Die Ausgangslage:

Die Bundesliga-Meisterschaft ist entschieden. Zum 35. Mal ging diese am vergangenen Wochenende an den FC Bayern München, der VfB war nach der 2:4-Niederlage in München der erste Gratulant. Spannend ist es in der Liga aber noch auf den Plätzen hinter den Bayern, wo auch die Stuttgarter mitmischen und als Vierter nach 30 Spieltagen um einen Qualifikationsplatz für die Champions League kämpfen.

In der vergangenen Spielzeit qualifizierten sich die Schwaben als DFB-Pokalsieger für die Europa League, wo ihr Weg im Achtelfinale endete. Im nationalen Pokalwettbewerb waren die Stuttgarter zuletzt Dauergast in den Finalrunden. Das Duell mit dem Sport-Club ist das dritte Pokal-Halbfinale in den vergangenen vier Jahren. In diesem Pokaljahr gelang dem VfB der Einzug nach Siegen über Eintracht Braunschweig, den 1. FSV Mainz 05, den VfL Bochum und Holstein Kiel. Alle Siege feierten die Stuttgarter auswärts, das Halbfinale gegen den SC ist das erste Pokalheimspiel in dieser Saison.

Nach der Niederlage bei den Bayern in der Liga konnte sich die Mannschaft laut Trainer Sebastian Hoeneß schnell auf das Pokalspiel fokussieren: „Wir haben schon zwei Tage vor dem Spiel diese Spannung aufgebaut. Ich glaube nicht, dass wir noch weitere Motivationskniffe brauchen“, sagt Hoeneß selbstbewusst.

Zahlen & Fakten

Starke Stuttgarter Offensive. Der VfB hat nach den Bayern die zweitmeisten Tore in der Bundesliga erzielt, traf 64-mal in das gegnerische Tor. Die Torgefährlichkeit der VfB-Offensive rund um den ehemaligen Freiburger Ermedin Demirovic, Jamie Leweling und Toptorschütze Deniz Undav (18 Tore) lässt sich auch den vergangenen Spielen ablesen: Vier Treffer gegen den HSV, fünf in Augsburg, vier gegen Wolfsburg. Lediglich gegen RB Leipzig trafen die Schwaben nur einmal.

Das Personal:

Defensivspieler Finn Jeltsch fällt mit einer Bauchmuskelverletztung aus, die er sich beim Spiel in München zugezogen hat. Ansonsten stehen dem Stuttgarter Trainerteam alle Spieler zur Verfügung.

Die Stimmen vor dem Spiel:

Julian Schuster über den VfB: „Sie haben die vergangenen Umbrüche gut kompensiert, sind eingespielt und haben nicht nur in der Offensive viel Qualität. Auch im Zusammenspiel mit den Fans können sie eine große Euphorie entfachen.“

Sebastian Hoeneß über das Duell: „Wir werden unserem Ziel, ins Endspiel einzuziehen, alles unterordnen. Freiburg kommt mit breiter Brust nach Stuttgart. Sie spielen eine richtig gute Saison mit zwei Halbfinals. Auch in der Liga sind sie immer noch in Schlagdistanz zu den internationalen Plätzen, sie haben sich fußballerisch während der Saison nochmal entwickelt. Da muss man den Hut ziehen. Es wird ein schönes Ding. Wir sind alle sehr heiß auf das Spiel.“