Die rund 450 mitgereisten SC-Fans machten auf dem Weg zum Fir Park eine typisch britische Fußball-Erfahrung: Nach einem Spaziergang durch ein Wohngebiet erhob sich plötzlich das Stadion vor ihnen, optisch kaum von den umliegenden Häusern zu unterscheiden. Die Heimspielstätte des FC Motherwell war an diesem Donnerstagabend Schauplatz des Playoff-Hinspiels in der UEFA Conference League und damit auch des ersten Pflichtspiels des Sport-Club in der Spielzeit 2026/27.

8.950 Zuschauerinnen und Zuschauer kamen an diesem Donnerstagabend zusammen und die 8.500, die es mit den Gastgebern hielten, hatten bereits nach zwei Minuten Grund zum Jubeln. Auf der linken Seite hatte Ibrahim Said viel Zeit und Raum und fand mit seiner flachen Hereingabe Regan Charles-Cook im Zentrum. Der wuchtige Mittelstürmer vollendete per Direktabnahme und ließ Mio Backhaus im SC-Tor aus zwölf Metern keine Abwehrchance, 0:1 für die „Steelmen“. „So stellt man es sich natürlich nicht vor, in ein Spiel zu starten, das wollten wir unbedingt verhindern“, kommentierte Julian Schuster.

Gefährliche Freiburger Standards

Das Freiburger Trainerteam vertraute in Schottland auf die identische Mannschaft, die beim 3:0 in der Generalprobe gegen Crystal Palace auf dem Feld stand – mit einer Ausnahme. Derry Scherhant begann im linken Mittelfeld für Vincenzo Grifo, der zunächst auf der Bank Platz nahm.

Scherhant war es auch, der an den ersten Offensivaktionen der Breisgauer beteiligt war. Nach acht Minuten schlug der gebürtige Berliner die erste Freiburger Ecke nach innen. Der zweite Ball landete bei Philipp Treu, dessen Abschluss aus 20 Metern nur knapp am Winkel vorbeistrich. Zwei Minuten später war es ein Freistoß des 23-Jährigen aus dem Halbfeld, den Matthias Ginter gut verarbeitete und Motherwells Keeper anschließend aus kurzer Distanz zur Parade zwang. Nach 22 Minuten traf Scherhant aus 23 Metern per Freistoß nur den Außenpfosten.

Der Sport-Club ging gut mit dem frühen Schock um – und traf nach 28 Minuten zum Ausgleich. Einen weiteren Freistoß von Scherhant verlängerte Ginter unhaltbar für Paulsen mit dem Kopf in die lange Ecke. Der Freiburger Ausgleich überstand auch die vierminütige Überprüfung, in der der rumänische Schiedsrichter Radu Marian Petrescu beide Teams zwischenzeitlich in die Trinkpause schickte. Es blieb beim 1:1 zur Pause, auch, weil Paulsen einen wuchtigen Distanzschuss von Matanovic stark parierte (36.).

Ginter trifft doppelt

Standen die Gastgeber in Hälfte eins sehr tief, attackierten sie den Sport-Club nach dem Seitenwechsel oft früher. Dadurch ergaben sich Räume hinter der Mittellinie. Nach 61 Minuten schickte Yuito Suzuki Rückkehrer Yannik Engelhardt in die Tiefe, der frei vor Paulsen von Martin Moormann im Sechzehner an der Schulter zu Boden gerissen wurde. Schiedsrichter Petrescu gab erst Gelb, schaute sich die Szene dann aber nochmal am Monitor an und entschied sich für die Rote Karte. Ginter blieb anschließend aus elf Metern cool und schob zur 2:1-Führung ein (65).

In Unterzahl gelangen dem FC Motherwell in der Schlussphase kaum noch nennenswerte Offensivaktionen. Zwingender blieb der Sport-Club, bei dem Scherhant den neuseeländischen Keeper in Diensten der Schotten nach 75 Minuten aus spitzem Winkel erneut prüfte.

Alles sah nach einem souveränen, aber knappen 2:1-Sieg für den SC aus. Die fünf angezeigten Minuten Nachspielzeit waren bereits abgelaufen, als sich der eingewechselte Vincenzo Grifo das Spielgerät für einen letzten Eckball zurechtlegte und den ebenfalls eingewechselten Keisuke Goto mit seiner Hereingabe fand, der per Kopf sein Premierentor für die Breisgauer erzielte (90.+6).

„Wenn ich die ersten Minuten ausklammere, bin ich sehr zufrieden“, resümierte Julian Schuster nach der Partie. „Wir haben es geschafft, auswärts ein Spiel zu drehen und defensiv wenig zuzulassen.“ Bevor am kommenden Donnerstag das Rückspiel im Europa-Park Stadion ansteht, tritt der SC an diesem Sonntag (18 Uhr) in der ersten Pokalrunde bei Drittligist Fortuna Düsseldorf an.

Marius Faller

Foto: Ryan Crockett / DeFodi Images