Die Ausgangslage

Als Vierzehnter der vorangegangenen Premier-League-Saison hätten die Hammers den Einzug in den internationalen Wettbewerb normalerweise recht deutlich verpasst. Da die Mannschaft von Trainer David Moyes sich im Finale der Conference League aber mit 2:1 gegen den AC Florenz durchsetzte, stand der Klub aus dem Londoner East End bereits vergleichsweise früh als sicherer Teilnehmer der Europa-League-Gruppenphase fest. Der Pokalgewinn war der erste internationale Titel seit 1965.

Nach mehreren Auf- und Abstiegen zwischen 2002 und 2012, hat sich West Ham mittlerweile wieder fest in der höchsten Englischen Spielklasse etabliert. Die Londoner haben in ihrer Historie zahlreiche Weltstars ausgebildet, darunter Frank Lampard, Rio Ferdinand und Joe Cole. Erst in diesem Sommer wechselte der aus der eigenen Jugend stammende Declan Rice für deutlich über 100 Millionen Euro zum FC Arsenal.

Mit den eingenommenen Millionen wurde im Sommer vor allem das Mittelfeld verstärkt. Von Ajax Amsterdam kamen Mohammed Kudus (23) und Edson Álvarez (25), aus Southampton James Ward-Prowse (28).

Seit 2019 werden die Hammers von David Moyes trainiert, der das Traineramt bereits in der Saison 2017/18 für sechs Monate innehatte. In der Liga ist man gut in die Saison gestartet: Nach sieben Spieltagen stehen 13 Punkte und Platz sieben auf der Habenseite. Niederlagen gab es lediglich gegen die Spitzenteams Manchester City und den FC Liverpool. Insbesondere in der Defensive steht die Mannschaft sehr kompakt – zuletzt gab es zwei Siege ohne Gegentor. Geglückt ist auch der Auftakt in die Europa League. Gegen den serbischen Vertreter Backa Topola drehte West Ham einen 0:1-Rückstand in ein 3:1.

Die Stimmen vor dem Spiel

Christian Streich über West Ham: „Ich habe noch nie gegen eine Englische Mannschaft in einem Pflichtspiel gespielt. Es ist etwas ganz Besonderes für uns. In der Premier League herrscht ein unglaublich hohes Niveau.“

Vincenzo Grifo über die Partie: „Wir freuen uns, dass uns morgen gut 34.000 SC-Fans anfeuern können und auf einen großen Gegner. Wir werden mit ganz viel Kraft und Energie in das Spiel gehen.“

Foto: Imago Images