Die Ligaphase der UEFA Europa League nähert sich allmählich ihrem Ende. Noch zwei Spieltage sind zu absolvieren, bis endgültig feststeht, welche acht Teams direkt ins Achtelfinale einziehen und welche 16 Clubs die Play-off-Partien um die verbleibenden acht Plätze bestreiten. Die finalen Entscheidungen darüber fallen bereits in einer Woche, nach dem letzten Spieltag, an dem der SC Freiburg beim OSC Lille antritt (Donnerstag, 29. Januar, 21 Uhr).

„Für uns geht es um viel. Wir können am Donnerstag einen großen Schritt gehen, um weiterzukommen“, sagte SC-Kapitän Christian Günter, der auf der Pressekonferenz vor dem Spiel gegen Maccabi Tel Aviv zusammen mit Trainer Julian Schuster auf dem Podium Platz genommen hatte. Der nach sechs Partien noch ungeschlagene Sport-Club (vier Siege, zwei Unentschieden) hat als Tabellenfünfter mit aktuell 14 Punkten vor seinem letzten Heimspiel der Ligaphase gute Chancen, sich direkt für das Achtelfinale zu qualifizieren.

Dass die Begegnung aufgrund der politischen Situation unter besonderen Sicherheitsvorkehrungen stattfindet, beschäftige im Vorfeld auch die Mannschaft und das Trainerteam. „Selbstverständlich wünscht man sich einen anderen Rahmen, doch die Realität ist leider so traurig, dass man die Sicherheitsmaßnahmen treffen muss“, sagte Julian Schuster. „Aber unser Fokus muss das Sportliche sein.“

Das betonte auch Christian Günter und ergänzte: „Natürlich unterhalten wir uns in der Kabine nicht nur über Fußball, aber die Thematik ist sehr komplex.“ Dass die aktive Fanszene des SC Freiburg angekündigt hat, der Partie fernzubleiben, bedauerte der SC-Kapitän. „Wir wissen, was die Unterstützung und Stimmung an so einem Abend wert sind. Deshalb freuen wir uns über die Fans, die da sind und werden versuchen, das Spiel zu gewinnen.“

Der israelische Rekordmeister, der bisher nur beim 0:0 im Auftaktspiel bei PAOK Saloniki punkten konnte, steht auf dem vorletzten Rang der Tabelle und besitzt nur noch eine minimale Chance auf das Erreichen der Play-offs. Während sich der Sport-Club im Dezember mit einem 1:0-Sieg gegen den FC Salzburg in die Europa-League-Winterpause verabschiedete, musste Maccabi Tel Aviv am vergangenen Spieltag mit einem 1:4 beim VfB Stuttgart die fünfte Niederlage in der Ligaphase in Folge hinnehmen. Wobei die Mannschaft von Trainer Žarko Lazetić zuvor mit Olympique Lyon (0:6), Aston Villa (0:2) und dem dänischen Meister FC Midtjylland (0:3) gegen die ersten drei Clubs im aktuellen Klassement angetreten war.

„Sie hatten sehr starke Gegner und trotzdem in allen Spielen gute Situationen und Torchancen“, sagte Julian Schuster. Maccabi Tel Aviv sei eine Mannschaft, die in der nationalen Liga viel über den Ballbesitz komme. „Sie haben auf jeden Fall Spieler, die etwas mit dem Ball anzufangen wissen. Darauf werden wir vorbereitet sein.“

Was die personelle Ausgangslage betrifft, ist diese ähnlich wie vor dem 2:2 im Bundesligaspiel beim FC Augsburg am vergangenen Sonntag. Neben Daniel Kofi Kyereh (Aufbautraining) fehlt weiterhin Philipp Lienhart. Der Verteidiger, so Schuster, befinde sich nach seiner Bauchmuskelverletzung aus dem Spiel gegen den Hamburger SV „im normalen Prozess der Genesung“, habe aber bislang noch nicht wieder mit der Mannschaft trainiert.    

Das Ziel, das Achtelfinale möglichst ohne den Umweg über die Play-offs zu erreichen – es wäre für den Sport-Club der dritte Achtelfinal-Einzug in der Europa League in Folge – unterstrich Christian Günter noch einmal: „Grundsätzlich wollen wir den maximalen Erfolg. Aber wir können im Februar dann auch Kräfte sparen und hätten zwei Wochen mehr Zeit, um intensiv zusammen zu trainieren.“

Der Sport-Club hat seine Fans bereits vor einigen Tagen über die beim Spiel gegen Tel Aviv ergriffenen Maßnahmen rund um den Stadionbesuch informiert. Wir bitten alle Fans, sich diese gut durchzulesen: Wichtige Besucherinfos zum Spiel gegen Tel Aviv. Darüber hinaus empfehlen wir aufgrund der verstärkten Einlasskontrollen und der frühen Anstoßzeit an einem Werktag eine frühe Anreise zum Spiel. 

Dirk Rohde

Foto: SC Freiburg