Die Ausgangslage

„Die lange Pause war ungewohnt für uns, hat aber gutgetan“, sagte Kapitän Kenan Karaman. Er und seine Teamkollegen hatten, ähnlich wie der Sport-Club, nach den ersten vier Bundesligaspielen ein paar Tage Pause bekommen. Am fünften Spieltag reisen die Gelsenkirchener nun zum ersten Duell mit dem SC seit dreieinhalb Jahren. Aus Schalker Sicht nahm der Weg in den Breisgau in den vergangenen drei Aufeinandertreffen im Europa-Park Stadion und dem Dreisamstadion keinen guten Ausgang. Alle drei Spiele entschied der SC mit 4:0 für sich. Nach dem Ende der Saison 2022/23 musste Schalke den Gang in die zweite Bundesliga antreten. Erst nach drei Spielzeiten gelang dem ambitionierten Verein als Meister der Wiederaufstieg.

Der Formcheck

Ein Ausrufezeichen setzte der Aufsteiger am zweiten Spieltag. Beim ersten Heimspiel im Oberhaus gastierte Meister FC Bayern München in der Veltins Arena – mehr als ein torloses Remis sprang für die Münchener nicht heraus und die Partie offenbarte die Stärken der Königsblauen. Ihre Defensive. In den ersten vier Bundesligaspielen blieb Schalke nicht nur gegen die Bayern ohne Gegentreffer, auch Mitaufsteiger SV Elversberg gelang gegen die stabile Defensive kein Tor. Mit zwei Unentschieden, einem Sieg und einer Niederlage hat S04 einen ordentlichen Start in der Liga hingelegt, auch wenn die Offensive noch ausbaufähig ist. „In der Offensivabteilung müssen wir noch sauberer bleiben“, sagt Karaman. Erst dreimal durfte der Schalker Anhang über einen Torerfolg jubeln. Nur der HSV erzielte weniger Tore.

Spieler im Fokus

Einen großen Anteil an der starken Defensivleistung hat Torhüter Loris Karius. An den ersten vier Spieltagen parierte der Keeper 86 Prozent der auf sein Tor abgegebenen Torschüsse und behielt in beiden Heimspielen dieser Spielzeit eine weiße Weste. In Freiburg steht Karius, der das Schalker Tor seit knapp zwei Jahren hütet, vor seinem 100. Einsatz in der Bundesliga.

Mit den Königsblauen kehrt auch ein ehemaliger SC-Spieler nach Süddeutschland zurück. Junior Adamu trägt seit dieser Saison das Schalker Trikot und stand bisher in zwei Spielen in der Startelf.

Die Personalsituation

Alle Nationalspieler sind gesund nach Gelsenkirchen zurückgekehrt. Außerdem konnte Timo Becker nach zweiwöchiger Zwangspause aufgrund einer Blessur am Sprunggelenk wieder am Mannschaftstraining teilnehmen. Sicher fehlen wird am Sonntag lediglich Dejan Ljubičić, der nach seiner Knieverletzung zwar Fortschritte macht, für die Partie gegen den SC aber noch keine Option ist. 

Die Stimmen vor dem Spiel

Julian Schuster über Schalke: „Sie sind eine Mannschaft, die leidenschaftlich verteidigt und alles dafür tut, schnell hinter den Ball zu kommen. Sie haben viele Charaktere, die die Überzeugung haben, im Kollektiv zu arbeiten. Das ist unangenehm für den Gegner und spiegelt sich in Ergebnissen wie dem 0:0 gegen die Bayern wider.“

Miron Muslic über den Sport-Club: „Wir treffen auf eines der Topteams aus Deutschland. Freiburg macht das überragend. Wenn man sich die Mannschaft unseres Gegners im Detail anschaut, ist das toporganisiert und strukturiert.“