Die Ausgangslage

Nach vier Jahren in der 3. Liga feierten die Roten Teufel im Sommer den Wiederaufstieg in die 2. Bundesliga. Ein Erfolg, der sich lange nicht abgezeichnet hatte, schrieb der Klub in den Drittligajahren mit Disputen innerhalb der Klubführung, einem Insolvenzverfahren und diversen Trainerwechseln eher Schlagzeilen abseits des Platzes.

Der sportliche Aufschwung, der mit dem Relegationserfolg gegen Dynamo Dresden (0:0 und 2:0) seinen zwischenzeitlichen Höhepunkt fand, war eng mit der Personalie Marco Antwerpen verbunden. Der Trainer hatte die Pfälzer Anfang 2021 im Tabellenkeller übernommen, den Klassenerhalt geschafft und seine Mannschaft 2021/22 auf Platz drei geführt. Dennoch musste Antwerpen nach einem Negativlauf noch vor den Relegationsspielen gehen und wurde durch Dirk Schuster ersetzt, unter dem der Wiederaufstieg gelang.

Der Start in die neue Saison ist dem viermaligen Bundesligameister ebenfalls gelungen. Unter dem neuen Coach wurden vier Punkte aus den ersten beiden Spielen geholt. Beim 2:1 gegen Hannover 96 und dem 2:2 gegen Kiel bewies das Team Kampfgeist, Cleverness und taktische Geschlossenheit. Entsprechend ist auch die Euphorie rund um das Fritz-Walter-Stadion, das seinem Ruf als Hexenkessel nach wie vor gerecht wird, groß.

Die Personalsituation

Stammtorhüter Matheo Raab hat den Klub im Sommer gen Hamburg verlassen, konnte aber durch den enorm erfahrenen Andreas Luthe (vom 1. FC Union Berlin) ersetzt werden. Spannendster Neuzugang dürfte Weltmeister Erik Durm (Eintracht Frankfurt) sein.

In der ersten Pokalrunde muss Dirk Schuster auf Ben Zolinski (Knieverletzung) und Angelos Stavridis (Knöchelbruch) verzichten.  

Die Stimmen vor dem Spiel

Dirk Schuster über das Pokalmatch: „Wir werden mit der bestmöglichen Elf auflaufen, um eine Runde weiterzukommen. Wir wissen, dass Freiburg eine brutal offensivstarke Mannschaft ist, darauf werden wir uns vorbereiten."

Christian Streich über den Gegner: „Dirk Schuster ist ein sehr erfahrener Trainer und ehemaliger Bundesligaspieler. Man hat seine klare Handschrift schon in den vergangenen Spielen gesehen. Und die hat seine Mannschaft erfolgreich umgesetzt.“

Foto: Matthias Hangst / dfl via getty