À vrai dire, tout a déjà été dit. Tous les superlatifs ont été employés, tous les éloges ont été formulés. Ou, pour reprendre les mots de Noah Atubolu juste après la qualification contre Braga : « Frère, on a assez parlé. »

Il reste pourtant difficile de trouver les mots justes pour décrire les derniers mois et cette finale historique sur les rives du Bosphore. En conférence de presse, à la veille du match, Julian Schuster a tout de même tenté de mettre des mots sur ce moment : « Je suis incroyablement reconnaissant de vivre ces instants et cette évolution. Je ressens une immense passion pour les missions qui nous animent dans ce club et pour le développement des joueurs. »

Pour l’équipe professionnelle du SC Fribourg, il s’agit seulement de la deuxième finale de l’histoire du club. Plusieurs joueurs encore présents aujourd’hui dans l’effectif avaient déjà vécu la courte défaite en finale de Coupe d’Allemagne contre Leipzig en mai 2022. Ils savent donc à quel point les jours entourant un tel rendez-vous peuvent être intenses et riches en émotions.

C’est notamment le cas de Maximilian Eggestein et Christian Günter, également présents en conférence de presse. « L’impatience est énorme. On aimerait déjà être sur le terrain et jouer ce match. Ce mercredi sera une journée très spéciale pour nous et pour le club », a déclaré Günter avec un large sourire. « Il y a quelques années, nous étions tout proches, mais nous n’avons pas réussi. On n’a pas souvent ce genre d’opportunité dans une carrière, c’est aussi pour cela que nous voulons saisir cette chance », a ajouté Eggestein.

Le milieu de terrain sait toutefois à quel point la tâche sera difficile face aux Anglais : « Aston Villa est une équipe très mature et expérimentée. Ils maîtrisent parfaitement le rythme d’un match et ses différentes phases. Nous savons ce qui nous attend demain. » Que le SC Fribourg aborde cette finale dans un rôle d’outsider face au quatrième de Premier League ne constitue pas forcément un désavantage. « Tout le monde croit profondément que nous pouvons franchir cette dernière étape », a affirmé Schuster.

D’autant que la victoire 4-1 contre Leipzig lors de la dernière journée, synonyme de qualification assurée pour les barrages de Conference League, a sans doute permis d’aborder cette finale avec encore plus de sérénité. Au terme du 54e match officiel de la saison, le SC Fribourg n’a plus rien à perdre dans cette formidable aventure européenne qui l’a conduit en France, en Espagne, au Portugal, en République tchèque, en Belgique et en Italie. En revanche, il y a énormément à gagner : un titre européen et une possible qualification pour la Ligue des champions.

Sur le plan de l’effectif, le staff du SC dispose de nombreuses options avant cette finale d’Europa League. Seul Yuito Suzuki est forfait avec certitude. Les blessés de longue date Patrick Osterhage et Max Rosenfelder ont eux aussi fait le déplacement.

Comme il y a quatre ans à Berlin, le SC Fribourg pourra compter à Istanbul sur le soutien de milliers de supporters. Les 11 000 billets disponibles se sont écoulés en quelques minutes à peine. À cela s’ajoutent de nombreux supporters fribourgeois ayant obtenu des places en tribune neutre ou ayant fait le voyage jusqu’en Turquie dans l’espoir de décrocher encore un billet.

Christian Günter a lui aussi insisté sur l’importance du soutien des fans : « Cela nous donne de l’énergie. Nous allons tout donner pour nos supporters et tout faire pour réaliser ce rêve. »

Et cette fois, au moins pour le moment, tout semble effectivement avoir été dit.