Le stage de préparation

Nous avons vécu dix jours intenses, dans une excellente ambiance et avec un groupe très fourni. On sent à quel point les joueurs sont exigeants envers eux-mêmes et les uns envers les autres. Personne ne se ménage, et cela crée une concurrence saine. Je suis convaincu que c'est précisément cette mentalité qui nous permet de travailler avec autant d'engagement et d'intensité. C'est tout ce qu'un entraîneur peut souhaiter.

Notre premier match amical contre Derby County était satisfaisant. Notre adversaire était à une semaine de la reprise de son championnat et affichait déjà beaucoup d'impact physique, mais nous avons su répondre présent. C'était également le dernier match de préparation de Fürth avant la reprise de la 2. Bundesliga, et cela s'est ressenti. Même si nous n'avions plus les jambes les plus fraîches, nous aurions dû être plus compacts et mieux fonctionner collectivement par moments. Sans cela, on se met soi-même en difficulté. Nous avons eu des occasions sans parvenir à les convertir. Au fond, une défaite comme celle-là n'est peut-être pas une mauvaise chose à ce stade de la préparation si elle nous rappelle avec précision ce qu'il faut pour réussir. »

Le secteur offensif

La concurrence était déjà l'une de nos forces la saison dernière, et je pense qu'elle est encore plus forte aujourd'hui. Ce qui est positif pendant la préparation, c'est qu'aucune décision n'a encore été prise. Le temps de jeu est réparti de manière équilibrée et le staff observe chacun avec beaucoup d'attention.

Il suffit de regarder Cyriaque Irié pour voir qu'il est pleinement dans le coup. Il est dans une excellente condition physique. C'est également le cas de Derry Scherhant, Niklas Beste et Vincenzo Grifo. Tous ont montré de très belles choses. Ces impressions sont extrêmement importantes pour le staff. Elles le sont aussi pour les joueurs qui souhaitent se mettre en bonne position afin d'obtenir du temps de jeu dans un avenir proche.

Cela confirme également ce que nous avions observé durant la seconde partie de la saison dernière. En particulier lorsque nous étions menés et qu'il fallait réagir, les qualités individuelles en attaque devenaient déterminantes. Sissi Irié, par exemple, nous avait apporté un véritable élan après son entrée en jeu à St. Pauli. Bien sûr, notre objectif est qu'il puisse avoir un tel impact quel que soit le scénario du match.

Igor Matanovic ne nous a rejoints qu'au cours du stage. On voit qu'il a énormément appris pendant la Coupe du monde, notamment en évoluant à un niveau très élevé. Toutes ses expériences vont sans aucun doute contribuer à sa progression et à sa maturité.

Le secteur défensif

Là aussi, la concurrence est très présente. Matthias Ginter et Philipp Lienhart forment une charnière qui nous apporte une grande stabilité. Malgré toute leur expérience, ils continuent de vouloir progresser. C'est un excellent exemple pour les plus jeunes. Max Rosenfelder et Bruno Ogbus ont réalisé de bonnes prestations et vont profiter d'une préparation estivale complète. L'idéal serait que nous soyons à nouveau en mesure de lutter sur trois tableaux, avec tout ce que cela implique en termes de matchs. Dans cette configuration, pouvoir faire tourner l'effectif est extrêmement précieux.

Berkay Yilmaz est arrivé pour évoluer sur le côté gauche, mais je le vois aussi capable d'occuper d'autres postes. Il a déjà joué arrière droit lors d'une opposition à onze contre onze à l'entraînement, et il s'en est très bien sorti. Lors du match amical, il a évolué au milieu de terrain. Sa polyvalence est une véritable qualité. Il doit lui aussi en avoir conscience, car c'est exactement ainsi que nous le considérons au sein du staff.

Les joueurs japonais

Lorsque nous recrutons un joueur, nous ne nous intéressons évidemment pas à son passeport japonais. Mais ces derniers temps, notre recherche de certains profils nous a conduits plus souvent vers le Japon, ce qui explique que notre contingent japonais se soit considérablement étoffé cette année. Nos expériences positives avec Ritsu Doan et Yuito Suzuki jouent naturellement un rôle. Cela dit, ce n'est pas parce que Yuito, Rihito, Keisuke et Mio sont tous japonais qu'ils vont automatiquement devenir très proches. À l'inverse, si je travaillais au Japon avec un autre Allemand, cela ne voudrait pas dire que nous irions forcément prendre un café ensemble tous les après-midi. Nous considérons chaque joueur comme un individu, avec ses propres besoins.

Il est également important pour nous que Mio Backhaus n'ait pas à assumer le rôle d'interprète en permanence. Il a lui aussi besoin d'avoir son espace. Jusqu'à présent, il a toujours aidé très naturellement et avec beaucoup de bonne volonté, en faisant un excellent travail. Mais il pourra aussi arriver qu'il dise : « Aujourd'hui, je n'en ai pas envie. » Et c'est tout à fait normal.

Les ambitions de l'équipe

Les joueurs progressent constamment, ce qui élève le niveau général. C'est évidemment bénéfique pour nous et nous abordons les matchs avec une confiance saine dans nos qualités. Mais il est tout aussi essentiel de ne jamais oublier les fondamentaux. C'est l'une des leçons que nous avons tirées de la saison dernière, lorsque nous avions débuté avec deux défaites lors des deux premières journées. Les détails ne viennent qu'après les bases. Et c'est précisément là où nous en sommes aujourd'hui.

Je ne pense pas qu'il soit très utile de parler dès maintenant d'objectifs en termes de résultats. Bien sûr, tout le monde est ambitieux. Je suis moi-même quelqu'un de très positif, avec l'envie d'accomplir beaucoup de choses. Mais ce n'est pas l'essentiel. Je veux que nos ambitions, nos espoirs et nos rêves se reflètent dans notre travail au quotidien. Mon rôle est de tout mettre en œuvre pour nous donner une chance d'y parvenir. C'est notre manière de fonctionner : avancer étape par étape, avec des objectifs intermédiaires. Si nous n'en atteignons pas un, nous devons prendre le temps d'analyser les raisons et de comprendre pourquoi. Dans l'idéal, chaque étape nous rapproche de la suivante, jusqu'à pouvoir, peut-être, accomplir quelque chose de spécial.