Le SC Fribourg accueille l’Eintracht Francfort à l’Europa-Park Stadion, qui sera à guichets fermés, ce samedi 17 mai à 15h30, pour le dernier match de la saison 2024/25 de Bundesliga.

À l’aube de cette ultime journée, les spéculations vont bon train quant à la course aux deux dernières places qualificatives pour la Ligue des Champions. Le SC fait partie des équipes encore en lice pour une qualification à la plus prestigieuse des compétitions européennes, aux côtés du Borussia Dortmund et de l’Eintracht Francfort. Si Dortmund s’impose à domicile face au Holstein Kiel, alors Fribourg devra impérativement l’emporter contre Francfort pour espérer accrocher une place en Ligue des Champions. Si Dortmund concède le nul, un match nul suffirait à Fribourg pour conserver sa quatrième place. Dans le premier scénario, le SC terminerait même troisième, égalant ainsi son meilleur classement historique en Bundesliga (3e également lors de la saison 1994/95).

L’entraîneur Julian Schuster est parfaitement conscient de tous les scénarios possibles avant cette dernière journée :
« Nous sommes préparés à toutes les situations, et nous les avons même répétées en partie », a-t-il déclaré. « Ce que nous avons accompli la semaine dernière est fantastique pour ce club. Cela nous donne un coup de boost supplémentaire. »
La victoire 2-1 le week-end dernier contre Kiel a garanti au SC une cinquième place au minimum, synonyme de qualification directe pour la Ligue Europa — pour la troisième fois de son histoire.

Une jeune équipe de Francfort

Contre Kiel, Schuster avait aligné le onze de départ le plus jeune de la saison, avec une moyenne d’âge de 25,9 ans. Francfort, lors de son match nul 2-2 face à St. Pauli, avait un onze de départ d’une moyenne d’âge de 25,6 ans — un peu plus âgée que certaines de leurs précédentes compositions cette saison. L’entraîneur Dino Toppmöller a même titularisé deux fois une équipe avec une moyenne d’âge inférieure à 24 ans cette année.

Jeudi, le club de Francfort a annoncé la prolongation de contrat de Toppmöller jusqu’en 2028. Après le match nul du week-end dernier, le coach a déclaré :
« La pression est sur Fribourg, car ils sont obligés de gagner. »
Invité à réagir à ces propos, Julian Schuster a répondu, non sans ironie :
« Quiconque y réfléchit plus de deux secondes pourra répondre à cette question lui-même. »

De nombreuses options disponibles

Les deux dernières réceptions de l’Eintracht Francfort à l’Europa-Park Stadion se sont soldées par des matchs nuls (1-1 et 3-3). L’adversaire du week-end figure dans le top 4 depuis la 4^e journée et réalise une très belle saison.
« Quand vous affrontez une telle équipe, il est toujours important d’avoir de la flexibilité en défense. Il peut arriver que vous soyez acculés dans votre propre camp, c’est normal. Si je compare le match aller cette saison avec nos dernières prestations, on voit clairement une nette amélioration », a analysé Schuster.

À l’exception d’Eren Dinkci, touché récemment à un muscle, l'entraîneur pourra compter sur un effectif presque au complet pour ce dernier match. Quelles que soient les compositions, Schuster a souligné deux qualités essentielles ayant contribué aux récents succès du club :
« La patience et la discipline sont des mots très importants pour nous, et ils ont toujours été cruciaux pour rester calmes pendant les matchs. »

L'entraîneur a également remarqué l’effervescence particulière autour de cette dernière rencontre :
« Bien sûr qu’on la ressent, et c’est ça qui est beau dans le football — qu’il peut captiver toute une ville. Mais ça ne nous aidera pas sur le terrain. »
Il espère cependant retrouver l’ambiance vécue lors du match à domicile contre Leverkusen :
« C’était le bon équilibre, ce n’était pas excessif. D’un côté, on a besoin du soutien, et de l’autre, il est important pour nous de garder nos émotions sous contrôle. Et ça, on a su bien le faire ces dernières semaines. »

Photo : Achim Keller