839 kilomètres de route. C‘est le voyage le plus long de la saison pour le Sport-Club. Malgré tout, 1.700 supporters seront présents pour encourager l’équipe. Le parcage visiteur sera à guichets fermés. En effet, les joueurs auront besoin du soutien de tout le monde, car la rencontre opposant le 17^e au 4^e de Bundesliga présente un enjeu décisif. Le SC pourrait se qualifier pour une Coupe d’Europe en cas de victoire. Son adversaire, de son côté, n’a pas perdu espoir d’obtenir son maintien. Après sa belle victoire du week-end dernier sur le terrain d’Augsbourg, les barrages sont en tout cas atteignables, le 1. FC Heidenheim ne comptant qu’un seul point d’avance sur le club du nord de l’Allemagne.

L’espoir est d’autant plus grand que les Kieler sont sur une excellente dynamique. L’entraîneur Marcel Rapp a déclaré avant la rencontre : « Nous avons hâte de disputer ce match et nous sommes en pleine confiance. » Son équipe, il est vrai, a obtenu deux victoires consécutives en Bundesliga pour la première fois de la saison. « Ces dernières semaines, nous avons joué un très bon football. Deux victoires de suite, cela nous donne bien sûr du courage », a également commenté le gardien Thomas Dähne après le succès à Augsbourg. Il est donc logique que notre coach Julian Schuster reconnaisse en particulier deux qualités à notre prochain adversaire : le courage et la foi. « Kiel est capable de jouer avec une très grande intensité. Ils reviennent toujours au duel, même quand l’adversaire a dépassé la dernière ligne défensive. C’est très inconfortable. Ils font preuve de courage et ils croient en eux. C’est quelque chose de remarquable par rapport à leur classement. » 

Jusqu’à présent, un seul duel a eu lieu face aux « Störchen » en Bundesliga. Le match aller au stade Europa-Park a été remporté par les Freiburger 3 buts à 2. Pendant 75 minutes, la partie a été à sens unique. Le SC a mené 3-0, mais en fin de rencontre, Kiel a inscrit deux buts et nous a obligés à trembler. Ce sera donc une première en Bundesliga, mais le Sport-Club s’était déjà rendu à Kiel en Coupe d’Allemagne au cours de la saison 2018/19. Le résultat ? Kiel s’était qualifié grâce à une victoire 2-1.

Et même si plus personne ne pense à cette défaite, la motivation est très grande à l’idée de s’imposer dans le nord. Tout d’abord dans l’optique d’une qualification européenne, mais aussi parce qu’un record est proche. Les Breisgauer n’ont encore jamais remporté trois victoires consécutives à l’extérieur en Bundesliga, mais se sentent particulièrement à l’aise loin de leurs bases cette année. Depuis janvier, le Sport-Club est invaincu en déplacement. L’appréciation par Schuster de son groupe est donc parfaitement adaptée : « L’équipe sait de quoi elle est capable. Elle l’a parfaitement démontré au cours des dernières semaines et des derniers mois. »

Atubolu remplace Müller

Avec ces données en tête – Kiel le vent dans le dos, le SC auteur de grandes performances au cours des dernières semaines – le staff technique sait que le dernier match à l’extérieur de la saison ne sera pas une partie de plaisir. « Nous nous attendons à un match difficile. Nous ne pourrons nous en sortir que si nous avons la même capacité à souffrir que lors des dernières rencontres. Nous ne pouvons pas nous permettre de jouer autrement, face à n’importe quel adversaire. Il est clair que les joueurs ont mis la barre haute, mais cela doit être notre standard désormais », a ajouté l’entraîneur Schuster.

Par rapport au match contre Leverkusen, « le meilleur de la saison jusqu’à présent » d’après Schuster, un changement dans le XI de départ est déjà fixé. Noah Atubolu prendra place dans les buts. « Flo (Müller) l’a très bien remplacé. Mais Atu est notre numéro 1 et quand il est apte, il joue. Ce sera le cas à Kiel. » Lucas Höler, qui a manqué le match à domicile face au bayer, s’est seulement entraîné individuellement. « Lui aussi sera une option samedi. » Excepté les blessés de longue date Bruno Ogbus et Daniel-Kofi Kyereh, l’ensemble de l’effectif est disponible pour un duel capital samedi.