Parfois, le football est fou. Deux clubs ne se rencontrent jamais pendant un siècle, avant de s’affronter à quatre reprises en moins de six mois. Alors que l’équipe de la capitale anglaise a remporté les deux premiers duels à l’automne, c’est le Sport-Club qui s’est adjugé la manche aller avec un succès mérité (1-0).

Une légère avance qui n’a pas eu de grandes conséquences sur la préparation du match, selon Christian Streich. « La victoire 1-0 ne change pas beaucoup la situation. La qualification dépendra de ce que nous mettrons en place. Nous devrons être courageux et proposer des solutions quand nous avons le ballon. »

Avec une nouvelle victoire ou un match nul, le SC se qualifierait pour le premier quart de finale de coupe d’Europe de son histoire. « Nous savons que nous pouvons réaliser quelque chose de grand demain. Mais nous ne voulons pas trop y penser ou en parler, nous devrons surtout faire ce qu’il faut sur le terrain », a expliqué Maxi Eggestein lors de la conférence de presse d’avant-match au London Stadium.

La saison dernière déjà, le Sport-Club avait aperçu les quarts de finale, avant d’échouer de peu face à la Juventus. L’attente est donc d’autant plus grande avant la rencontre de demain. « Nous avons vraiment hâte ! Il y a quelques années, nous regardions les autres équipes jouer la Coupe d’Europe. Aujourd’hui, c’est nous qui sommes représentés sur la scène internationale », s’est réjoui Streich. Le coach a ensuite rendu hommage à son équipe : « L’investissement des garçons et la façon dont ils s’identifient au club est exceptionnelle. Les fans le remarquent. »

En plus des blessés de longue date, Noah Weißhaupt, déjà absent contre Bochum, ne sera pas une option pour le match retour non plus. Les nouvelles sont meilleures concernant Philipp Lienhart et Jordy Makengo, qui ont fait le voyage jusqu’en Angleterre, où ils seront accompagnés par 2.300 supporters fribourgeois.  

Photo : Achim Keller