Fort de ses deux victoires lors de la semaine anglaise, le Sport-Club quitte maintenant la Serbie pour se rendre en Rhénanie. Chez le Bayer Leverkusen. Le leader de la Bundesliga, invaincu avec sept victoires en huit matchs. « Tout le monde sait que Leverkusen est l'équipe du moment », a commenté Vincenzo Grifo.

Une tâche déjà difficile pour le SC et, après le match de Ligue Europa à Topola, deux joueurs qui faisaient partie du onze de départ ces derniers temps sont désormais absents : Roland Sallai a dû être remplacé en raison de douleurs musculaires et Maximilian Philipp s'est blessé à l'épaule après un choc. Tous deux ne seront pas une option dimanche à Leverkusen.

« Le fait qu'ils soient absents maintenant, alors que nous avons plusieurs semaines anglaises d'affilée, est bien sûr une catastrophe sur le plan footballistique », a déclaré Christian Streich, qui souligne la difficulté de la tâche à venir en championnat : « Le match à Leverkusen sera extrêmement difficile. Il s'agira pour nous de souffrir, souffrir, souffrir. Nous devrons faire preuve d'une grande tolérance à la frustration, car nous n'aurons pas souvent le ballon. Ils jouent beaucoup dans les petits espaces - même au milieu de terrain. »

La préparation passe en premier lieu par une bonne régénération : « Nous devons veiller à retrouver le plus rapidement possible notre fraîcheur. Le match à Leverkusen sera fatigant », a expliqué Nicolas Höfler.

Le Sport-Club a remporté ses deux dernières rencontres face à son futur adversaire, à chaque fois après avoir été mené au score. « Nous allons à Leverkusen avec une expérience positive », a estimé Streich, optimiste. Grifo, qui a lui-même brillé lors des deux derniers matchs - avec le but contre Bochum et bien sûr le triplé à Topola - pense qu'il faudra utiliser chaque opportunité face au Bayer : « Leverkusen a bien sûr énormément de qualités. Chaque occasion que tu as, tu dois la saisir contre eux. » Grifo a d'ailleurs également marqué lors de la dernière confrontation face au Bayer 04 la saison dernière, sur coup franc.

Photo : Achim Keller