Beaucoup de choses sont différentes ces jours-ci au sein de l'Achim-Stocker-Straße 1. Les bannières de l'Europa League sont déjà accrochées dans le stade, les représentants de l’UEFA observent les conditions sur place et dans les couloirs, on entend plus de bribes de mots anglais que badois.

Lors de la conférence de presse précédant la rencontre face au représentant azerbaïdjanais FK Qarabag Agdam, les différences avec un match de Bundesliga étaient également visibles au premier coup d'œil. Outre Christian Streich, un joueur supplémentaire, en l'occurrence Vincenzo Grifo, a pris place sur le podium, comme l'exigent les statuts de l'UEFA.

L'envie de faire sa première apparition internationale sous le maillot fribourgeois se lisait de loin sur le visage du milieu de terrain italien, que l'éditeur de jeux vidéo EA Sports vient de proposer comme candidat au titre de joueur de Bundesliga du mois. « Nous avons hâte de disputer ce match et nous l'abordons avec respect, mais aussi avec beaucoup de confiance », a déclaré Grifo. « C'est un moment fort parce que c'est le premier match et que ça commence enfin. Je suis sûr que les supporters vont nous soutenir à fond. »

Le mot « plein gaz » n'a pas été prononcé qu'une seule fois en ce début d’après-midi. L'entraîneur du SC, Christian Streich, a souligné l’importance de se présenter avec le même esprit en Europa League qu’en Bundesliga. « Nous nous occupons beaucoup de savoir qui joue quand - même parfois dans la deuxième équipe, comme ce week-end par exemple Daniel-Kofi Kyereh ou Lukas Kübler. »

Streich : « Poursuivre notre chemin »

Streich et son staff accordent beaucoup d'importance à la communication, aussi bien vers l'extérieur qu'en interne. « Nous devons trouver un équilibre. Si quelqu'un joue peu pendant des semaines et qu'on lui demande d’être titulaire d’un coup, comment pouvons-nous espérer qu'il livre des performances de haut niveau ? »

Streich a ajouté qu'une éventuelle rotation ne devait pas donner l'impression que l'on se concentre davantage sur une compétition que sur une autre. « Nous poursuivons notre chemin avec Fribourg et avons de bons jeunes joueurs qui auront leur chance. Nous n'avons pas seulement onze joueurs dans l'effectif mais plus de 20 – tous méritent de jouer. »

Sallai absent contre Qarabak

Roland Sallai ne fera pas partie de l'équipe. Il suivra d'abord un traitement après sa blessure à l'œil survenue lors du match contre Leverkusen. La suite sera décidée en début de semaine prochaine. Quant à Manuel Gulde, qui s'est blessé à la cheville lors de la victoire 3-2 de samedi, le staff fribourgeois prendra une décision au dernier moment concernant son éventuelle participation.

Daniel-Kofi Kyereh sera dans le groupe ce jeudi, après avoir été présent sur le terrain pendant 80 minutes samedi lors de la victoire des U23 contre le FC Ingolstadt. « Kofi a lutté contre des douleurs dorsales depuis qu'il est avec nous.  Le match contre Ingolstadt était important pour lui et pour nous. Son dos ne lui a pas fait mal, il a été performant et sera dans le groupe demain », a déclaré Streich.

Au moins le secteur domicile sera à guichets fermés pour la première apparition internationale du Sport-Club depuis neuf ans. Christian Streich se souvient encore très bien de la saison 2013-2014 : « C'était peut-être la saison la plus intense et la plus dure que j'ai vécue en tant qu'entraîneur de Fribourg. » Mais il voit une grande différence par rapport à cette époque, et pas seulement dans la profondeur de l'effectif. « À l'époque, nous n'avions pas non plus douze points après cinq journées. » Les Fribourgeois ont définitivement des raisons de bomber le torse, et de ne pas arriver sur la pointe des pieds.