Le 21 janvier 2023 a été un jour marquant. Du moins pour tous ceux qui avaient accompagné le Sport-Club à son premier match de la nouvelle année de Bundesliga. Après un long voyage et par des températures à peine supérieures à zéro degré, le score était de 6 à 0 en faveur des Fribourgeois après 90 minutes dans la Volkswagen-Arena de Wolfsburg.

Pour Christian Streich, le match aller contre le VfL Wolfsburg ne joue cependant plus aucun rôle dans ses réflexions avant la rencontre de vendredi, comme il l'a fait savoir lors de la conférence de presse de mercredi. En effet, « le système de Wolfsburg sera différent », a supposé l'entraîneur du SC, qui a annoncé vouloir rayer le match aller de son esprit directement après la rencontre avec les médias.

Streich s'est néanmoins exprimé sur le prochain adversaire du SC : « Je pensais d'abord qu'ils ne perdraient plus rien après notre match. Avec Wolfsburg, tout est possible. C'est une équipe difficile à jouer. Ils ont la vitesse et l’endurance. » C'est surtout à l'extérieur que les loups réalisent une saison exceptionnelle, où ils occupent la troisième place derrière le Bayern Munich et le Sport-Club.

Des gardiens exceptionnels des deux côtés

Au classement général, l'équipe de Niko Kovac occupe actuellement la sixième place et a de bonnes chances de jouer l'Europe. Jusqu'à présent, le gardien Koen Casteels a été l'un des garants de ce succès. Le portier Belge n'a pas encaissé de but à douze reprises cette saison, seul Mark Flekken a fait aussi bien.

Un 0-0 serait donc un bon pronostic, mais il ne correspondrait pas du tout à l'ambiance du programme du Sport-Club, qui débutera à 17 heures. Car indépendamment du résultat, les raisons de faire la fête ne manqueront pas.

La cinquième place est assurée depuis dimanche et, avec respectivement trois et quatre points de retard sur l'Union Berlin et le RB Leipzig, l'équipe fribourgeoise a encore une chance d'aller chercher la quatrième place, malgré la défaite amère à Berlin-Köpenick samedi dernier. « Si nous parvenions à gagner vendredi, les autres devraient d'abord nous suivre », a déclaré Christian Streich. « La saison n’est pas terminée et nous voulons faire un bon match, quoi qu’il arrive. »

Adieux à Petersen et Schmid

Au niveau de l’effectif, le staff de Fribourg sera confronté à des décisions difficiles lors de la 33^ème journée. Philipp Lienhart, qui s'est remis de sa maladie, s'est à nouveau entraîné à fond cette semaine. Le nombre d'options a également augmenté grâce au fait que de jeunes joueurs comme Kimberly Ezekwem, Kenneth Schmidt et Noah Weißhaupt « ont progressé » au cours des derniers mois. « Cela nous réjouit - pour maintenant et pour l'année prochaine », a déclaré Streich.

En revanche, le voyage sous le maillot du SC touche à sa fin pour deux joueurs emblématiques. Des hommages seront rendus à Jonathan Schmid et Nils Petersen avant le coup d'envoi de vendredi. « Je ne peux pas imaginer que Nils ne soit plus avec nous sur les terrains d'entraînement. Il est devenu international chez nous, grâce à ses capacités et sa personnalité. Jonny est un talent brut. C'est un jeune qui a toujours joué dans la rue et qui est en outre un joueur très solidaire de l'équipe - un joueur qui a totalement l’ADN de Fribourg en lui », a déclaré Christian Streich pour décrire l'attaquant et l'ailier qui ont marqué le jeu fribourgeois pendant de nombreuses années.

Rien que pour cette raison, leurs partenaires devraient être extrêmement motivés vendredi. Comme l'a dit leur entraîneur : « Nous voulons leur offrir des adieux dignes de ce nom. »

Photo : Fabian Bimmer