Les minutes décisives du match de mercredi soir se sont jouées peu après le but du 2-0 de Lucas Höler. En l'espace de 120 secondes, Florian Müller, à qui Julian Schuster avait accordé sa confiance lors de la conférence de presse d'avant-match, s'est retrouvé trois fois sous les feux des projecteurs. Le remplaçant d’Atubolu s’est imposé dans son duel avec Matej Maglica de Darmstadt. Il a paré deux têtes à bout portant avant de stopper une frappe lointaine du défenseur central grâce à un magnifique réflexe et a ainsi empêché le club de la Hesse de réduire l’écart lors de son temps fort.

Son entraîneur n’a pas tari d’éloges quant à sa prestation à la fin de la rencontre : « Nous sommes heureux d’avoir eu Flo dans les buts aujourd’hui. Il a fait un bon match et nous nous y attendions au vu de ses performances à l’entraînement. »

Trois changements chez le SC, quatre chez Darmstadt

Le staff fribourgeois a fait tourner l’effectif après la rencontre de championnat face à Mayence avec trois changements. Christian Günter a débuté à gauche en défense à la place de Philipp Treu, en défense centrale Max Rosenfelder a remplacé Philipp Lienhart, mis au repos, et dans les buts, c’est Müller qui a été titularisé à la place de Noah.

Après le match nul 0-0 à Elversberg, Darmstadt a débuté la rencontre avec quatre changements dans sa composition de départ : Matthias Bader, Matej Maglica, Merveille Papela et Marco Richter ont remplacé Sergio Lopez, Aleksandar Vukotic, Fabian Nürnberger (malade) et Fraser Hornby (déchirure musculaire).

Un début de match prudent

Le cinquième de deuxième division – invaincu depuis cinq matchs et qui n’a connu qu’une seule défaite sur les dix derniers matchs – a tout d’abord joué la sécurité puisque ses onze joueurs sont restés dans leur moitié de terrain. Le SC a eu beaucoup de possession et a pu pénétrer régulièrement dans le dernier tiers adverse grâce à un jeu offensif varié. C’est Vincenzo Grifo qui s’est créé la première bonne occasion du match à la 11^e minute mais son tir a été contré.

La défense de Darmstadt était bien organisée et n’a pas laissé passer grand-chose jusqu’à la moitié de la première période. Les 30 000 spectateurs de l’Europa-Park Stadion ont donc dû patienter avant d’avoir de nouvelles occasions à se mettre sous la dent.

Tout du moins jusqu’à la 27e minute, à laquelle Bader a mis Müller à l’épreuve pour la première fois de la partie. Quelques minutes plus tard, l’excitation avait changé de camp chez les supporters puisque Johan Manzambi a chuté lors d’un duel à l’entrée de la surface de réparation. Malgré la vérification de la VAR, le penalty ne sera pas accordé (36^e).

Grifo ne tremble pas, Höler plein de sang froid

Le Sport-Club a néanmoins obtenu un penalty quelques minutes plus tard. Manzambi, qui s’était entre temps procuré la meilleure occasion du match, a été taclé de manière irrégulière par Pfeiffer. Grifo a pris ses responsabilité et s’en est allé tromper Marcel Schuhen côté gauche pour donner l’avantage aux siens avant la mi-temps (42^e).  

La deuxième mi-temps a démarré avec les mêmes acteurs des deux côtés du terrain même si on a pu voir les visiteurs revenir avec d’autres intentions. Darmstadt a commencé à presser davantage, a multiplié les passes en diagonale pour désorganiser la défense fribourgeoise. Cela n’a pas donné lieu à beaucoup d’occasions de but mais le match était définitivement plus ouvert qu’avant la pause.

Le Sport-Club contrôlait le déroulé de la rencontre mais ne s’est que peu infiltré dans le dernier tiers adverse. Et pourtant, l’équipe à domicile allait pouvoir laisser éclater sa joie une seconde fois à la 69^e minute : grâce à une passe précise, Grifo a envoyé Höler en face-à-face avec Schuhen. L’attaquant fribourgeois n’a laissé aucune chance au portier adverse.

L’équipe de Florian Kohfeldt ne s’est pas laissé abattre par le score, au contraire. Comme précisé en début d’article, Müller a dû s’interposer et faire preuve de tout son talent à trois reprises pour garder ses cages inviolées.

Barre, hors-jeu et jaune-rouge

La VAR est intervenue une nouvelle fois dix minutes avant la fin du match. Treu, fraîchement entré en jeu, a tenté un dribble dans la surface de réparation avant d’être fauché par Sergio Lopez. Après visionnage des images, Harm Osmers a une nouvelle fois indiqué le point de penalty. Grifo s’est présenté une seconde fois devant le gardien de Darmstadt mais sa frappe en force est venue s’écraser sur la barre transversale.

La fin de match fut assez folle. Maximilian Eggestein a tout d'abord inscrit le but du 3-0 mais celui-ci a été annulé pour hors-jeu (88^e). L'arbitre a ensuite expulsé Maglica avec un carton jaune-rouge car celui-ci avait violemment taclé Junior Adamu au niveau du pied lors de l'action qui a mené au but hors-jeu.

En surnombre lors des quatre minutes d’arrêt de jeu, le SC a pu gérer tranquillement sa fin de match et s’est offert une qualification méritée en quarts de finale face au pensionnaire de deuxième division. « Je suis très heureux que nous passions ce tour. Je pense que c’est bien d’avoir eu l’expérience de jouer face à un bloc bas. Nous avons contrôlé le ballon avec calme. Dans le même temps, j’aimerais féliciter Darmstadt pour sa très belle prestation, ils nous ont donné du fil à retordre aujourd’hui », a déclaré Schuster après le match.

C’est dimanche à 19h15 que nous saurons quel sera l’adversaire du SC au tour suivant. Le tirage au sort sera diffusé sur ARD Sportschau en Allemagne.

Photo : SC Fribourg