Les supporters du SC qui avaient fait le déplacement à l’Allianz Arena ont eu droit à un spectacle inhabituel : seules 15 274 des 35 000 places disponibles ce soir étaient occupées en raison de la fermeture partielle des tribunes imposée par l’UEFA. De plus, l'arbitre grec de la rencontre, Tasos Sidiropoulos, a dû interrompre le match à plusieurs reprises au cours des 30 premières minutes. La plupart des ballons n'étaient apparemment pas gonflés comme l’exige le règlement.

C’est peut-être cela qui a causé un manque de fluidité dans le jeu des deux équipes en début de match, les occasions de but étant très rares au cours de la phase initiale. A la 6e minute, Ali Abdi s’est imposé dans les airs face à Derry Scherhant et a envoyé le ballon de la tête à Kevin Carlos dans l’axe. Matthias Ginter s’est interposé au dernier moment et a empêché l’équipe à domicile de prendre l’avantage tôt dans la partie. De l’autre côté, c’est Scherhant, placé sur le côté droit aujourd’hui, qui a mis le gardien niçois Yehvann Diouf à l’épreuve avec une frappe des 18 mètres (7^e).

Julian Schuster a fait quatre changements dans sa composition d’équipe par rapport au match nul 0-0 contre l’Union Berlin : Philipp Lienhart, qui était suspendu en championnat la semaine dernière, a fait son retour à la place de Max Rosenfelder en défense centrale. Lukas Kübler a remplacé Philipp Treu en tant que latéral droit. Sur le côté droit mais en attaque, Derry Scherhant a été préféré à Niklas Beste et c’est Yuito Suzuki qui a joué le rôle d’attaquant de pointe occupé par Lucas Höler samedi dernier.

Trois buts fribourgeois en l’espace de 13 minutes

Simon Pouplin, gardien du Sport-Club (de 2008 à 2011) mais aussi de Nice (de 2014 à 2018), avait pronostiqué un 0-0. Un prognostic qui a volé en éclats à la 25e minute puisque Carlos, après une belle passe de Charles Vanhoutte, s'est présenté seul devant Atubolu et ne s’est pas privé pour envoyer le ballon au fond des filets.

« Je n’étais pas totalement satisfait de la première demi-heure. Nous avons perdu des ballons inutilement. C’était donc d’autant plus important d’inverser la tendance avant la mi-temps », a déclaré Julian Schuster à la fin du match. Le public local s’est réveillé après l’ouverture du score mais cet enthousiasme allait être de courte durée. Suite à une erreur du capitaine niçois Melvin Bard, Suzuki a pu récupérer le ballon dans la surface de réparation et a bien servi Johan Manzambi. L’international suisse a pu s’avancer légèrement avant de placer le ballon sous la barre (29^e).

Le duel entre Bard et Suzuki n’allait pas en rester là puisque huit minutes plus tard, le défenseur français allait déséquilibrer l’attaquant du SC dans la surface de réparation suite à un corner. L’arbitre n’a pas hésité et a directement indiqué le point de penalty. Vincenzo Grifo a pris ses responsabilités et a donné l’avantage à Fribourg d’un contre-pied parfait (39^e).

Suzuki, en grande forme, s’est également illustré sur le troisième but fribourgeois en l'espace de 13 minutes, en adressant un centre depuis la gauche à Matthias Ginter dans l’axe, qui a décalé Scherhant. Si Diouf avait bien paré le tir de l'ailier deux minutes auparavant, il n’a cette fois-ci rien pu faire face au Berlinois. 3-1 pour le SC ! L’arbitre a ensuite mis un terme à la première période, sous les sifflets des supporters locaux.

Kübler manque le quatrième but du SC

L’entraîneur adjoint Franz-Georg Wieland avait parlé à la presse des contre-attaques du club français. Malgré un retard de deux buts, les Niçois ne se sont pas avoués vaincus et ont tout donné pour essayer de recoller au score. Le Sport-Club a bien failli inscrire un quatrième but à la 53^e minute sur un corner mal négocié par Diouf. Lukas Kübler, lui-même surpris par la situation, n’a pas pu concrétiser cette occasion.

Le match s'est ensuite emballé. Jeremie Boga, après un une-deux avec Sofiane Diop, a buté sur Lienhart qui avait bien taclé, puis un centre de Tiago Gouveia a été dévié sur la barre transversale (62^e). De l’autre côté du terrain, Junior Adamu a pu filer seul au but face à Diouf mais a raté son dribble qui lui aurait permis d'arriver devant le but vide.

Le Sport-Club a bien défendu en fin de match et n’a plus concédé d’occasions. « Nous sommes très heureux de cette victoire et d’avoir pris les trois points. Ce n’est pas facile de jouer sur la pelouse de Nice », a affirmé Julian Schuster à la fin de la rencontre. « Nous sommes d’autant plus heureux d’avoir su inverser la tendance après avoir été menés. » Le SC compte désormais 10 points en Europa League et se retrouve dans la première partie du classement. Nous retrouverons la Bundesliga dimanche à 15h30 face au FC St. Pauli avant la prochaine trêve internationale.

Photo : Jöran Steinsiek