Sous un soleil éclatant, les 34 500 spectateurs de l'Europa-Park Stadion ont d’abord assisté, avant le coup d’envoi, à un moment symbolique : l’hommage rendu à Matthias Ginter pour son 400e match de Bundesliga. Parmi les joueurs encore en activité, seuls Manuel Neuer et Oliver Baumann comptent davantage d’apparitions dans l’élite allemande.

Du côté du Werder, un visage nouveau se tenait sur le banc. Daniel Thioune, nommé en début de semaine en remplacement de Horst Steffen, dirigeait son premier match. « Quand on ne gagne pas pendant dix matches consécutifs, tu perds la légèreté », avait-il expliqué, lui qui a déjà entraîné Hambourg et Fortuna Düsseldorf. « Il est question d’énergie, de conviction, mais aussi de volonté. » Sur le plan tactique, il a conservé le système en 3-5-2.

Les visiteurs se sont d’ailleurs procuré la première grosse occasion. Sur un centre venu de la gauche signé Romano Schmid, le ballon a fini par parvenir à Justin Njinmah, dont la tentative acrobatique a contraint Noah Atubolu à une parade exceptionnelle (13e). Mais le Sport-Club s’est montré d’un réalisme implacable. Dans la continuité immédiate de cette action, Igor Matanović a parfaitement vu Niklas Beste totalement libre sur le côté droit. L’ailier fribourgeois a conduit le ballon dans la surface avant d’enrouler une frappe splendide du gauche, venue se loger dans la lucarne opposée : 1-0 pour le SC (13e). Il s’agit du premier but officiel de Beste sous ses nouvelles couleurs.

Backhaus maintient Brême en vie

« La première période a été équilibrée », a analysé Julian Schuster après la rencontre. « Brême est une équipe qui trouve toujours de bonnes solutions avec le ballon. »

Par rapport à la défaite 0-1 à Stuttgart, le onze fribourgeois présentait quatre changements, avec notamment les titularisations de Christian Günter, Bruno Ogbus, Patrick Osterhage et Vincenzo Grifo à la place de Jordy Makengo, Philipp Treu, Yuito Suzuki et Derry Scherhant.

Après l’ouverture du score, les joueurs du SC ont pleinement justifié leur avantage en prenant le contrôle du match et en se montrant plus dangereux. À la 17e minute, le stade a cru au deuxième but lorsque Backhaus a sorti sur la ligne une tête bien placée de Matanović. Peu après, Christian Günter a profité d’un malentendu dans la défense brêmoise, mais le gardien adverse est encore intervenu avec sang-froid en réduisant l’angle. Ce fut la dernière occasion notable avant la pause.

Manzambi expulsé

Aucun changement n’a été effectué à la mi-temps, mais le tournant du match est intervenu rapidement après la reprise. À la suite d’un duel entre Johan Manzambi et Olivier Deman, l’arbitre Deniz Aytekin a d’abord brandi un carton jaune. Alerté par le VAR, dirigée par Katrin Rafalski, il est ensuite allé consulter les images avant de transformer sa décision en carton rouge (52e). Le Sport-Club devait alors défendre son avantage pendant près de quarante minutes en infériorité numérique.

Dès lors, la physionomie de la rencontre a radicalement changé. Le Werder a confisqué le ballon, installant de longues séquences de possession autour de la surface fribourgeoise. Les occasions n’ont pourtant pas manqué des deux côtés. Maximilian Eggestein a frôlé le cadre sur coup franc (58e), tandis que Samuel Mbangula, tout juste entré en jeu, a manqué de précision sur un centre de Jens Stage (67e). Atubolu s’est ensuite illustré en repoussant une centre dévié de Senne Lynen (71e), puis une frappe lointaine de Njinmah (80e). Entre-temps, Yuito Suzuki a cru doubler la mise, mais son but a été annulé pour une faute présumée au départ de l’action (77e).

Le SC résiste jusqu’au bout

« Même après le carton rouge, nous avons encore eu quelques situations en contre », a souligné Julian Schuster en conférence de presse. « Félicitations aux joueurs pour la manière dont ils ont défendu, notamment durant la longue période de temps additionnel. »

Dans les dernières minutes, les entrants Jordy Makengo et Anthony Jung ont apporté un soutien précieux pour préserver ce court avantage. Après 98 minutes et 30 secondes de combat, les poings se sont levés dans les tribunes comme sur la pelouse.

Grâce à ce succès, le Sport-Club conserve sa septième place au classement. Les Fribourgeois enchaîneront dès mardi (20h45) avec un quart de finale de DFB-Pokal sur la pelouse du Hertha Berlin.

Photo : SC Fribourg