« Je m’attends à un adversaire qui va tout donner », avait déclaré Julian Schuster avant la rencontre. « Pour eux, tout est possible, ils aborderont donc le match en conséquence. » Portés par la défaite 2-1 du FC St. Pauli quelques heures plus tôt et avec la possibilité de prendre deux points d’avance sur les Hambourgeois, les Loups ont débuté la rencontre avec audace. Christian Eriksen a touché le poteau d’une frappe puissante de loin depuis une position excentrée côté droit. De l’autre côté, Vincenzo Grifo a manqué l’ouverture du score pour Fribourg sur un coup franc bien placé.

Par rapport à la défaite tardive 2-1 sur la pelouse du Sporting Braga, le staff fribourgeois avait procédé à trois changements dans le onze de départ. Bruno Ogbus, Christian Günter et Lucas Höler remplaçaient Philipp Lienhart, Jordy Makengo et Igor Matanovic. Côté Wolfsburg, le meilleur buteur Mohammed Amoura (huit réalisations) débutait sur le banc.

Les deux équipes ont joué l’attaque dès le début, avec un match ouvert et rythmé. Après un long ballon, Dzenan Pejcinovic s’est retrouvé seul face à Noah Atubolu à la 16e minute, mais sa tentative à l’entrée de la surface fut trop axiale. Le Sport-Club a affiché plus de 60 % de possession au milieu de la première période, sans toutefois se créer de grandes occasions. Schuster a déclaré après la rencontre : « Nous n’avons pas réussi, malgré la possession, à nous montrer dangereux. C’est un point que nous devons nous reprocher. »

Après un début dynamique, la rencontre a nettement baissé en intensité en fin de première période devant les 32 500 spectateurs de l’Europa-Park Stadion. La meilleure occasion avant la pause est venue de Wolfsburg, avec une tête d’Adam Daghim sur un centre de Konstantinos Koulierakis depuis la gauche, mais Atubolu n’a pas eu à intervenir, le ballon passant à côté du but.

Wolfsburg ouvre le score sur corner

Les deux équipes sont revenues des vestiaires sans changement. Après une intervention défensive remarquable d’Ogbus face à Pejcinovic, Eriksen a tiré le deuxième corner du match à la 55e minute. Sur son centre, le Danois a trouvé Koulierakis, qui a marqué de la tête pour donner l’avantage à Wolfsburg. (0-1) Peu après, Manzambi a frôlé l’égalisation d’une frappe enroulée. (60^e).

Schuster a déclaré en conférence de presse après le match : « Ce but se sentait quelque peu. Ensuite, c’était mieux. C’est positif que les joueurs aient montré du caractère, cela les caractérise. » Le temps a toutefois commencé à manquer pour le SC, qui peinait toujours à se procurer des occasions franches. Yuito Suzuki aurait pu égaliser après une remise de la tête de Matthias Ginter, mais il a glissé au moment de conclure au point de penalty (67e). Huit minutes plus tard, le ballon a finalement fini au fond des filets de Wolfsburg. Manzambi a centré depuis la gauche pour Lienhart, entré en jeu, dont la tête a heurté le poteau intérieur avant de franchir la ligne.

Des occasions pour arracher la victoire

« Nous avons montré que nous pouvions revenir après avoir été menés – nous l’avons également montré à Braga », a souligné Philipp Treu après la rencontre au micro de l’ARD. Si le SC n’a finalement pris qu’un point, c’est aussi parce que, dans les dernières minutes, malgré plusieurs occasions, le ballon n’a plus franchi la ligne. Ni une nouvelle tête de Lienhart sur corner de Niklas Beste (86e), ni une percée de Manzambi (90e), ni une tentative d’Maximilian Eggestein en tombant (90e+1) n’ont trouvé le chemin des filets. Le score est donc resté à 1-1, un résultat logique.

Le Sport-Club retrouvera la compétition jeudi (21h00, heure française) avec la demi-finale retour d’Europa League face au Sporting Braga.

Photo : Achim Keller