Une série s’est arrêtée cet après-midi à la BayArena et ce fut malheureusement celle du Sport-Club. Avant ce duel, les deux équipes étaient invaincues depuis cinq matchs. Après cette huitième journée, Leverkusen est donc sur une série d’invincibilité de six matchs.

Pour ce premier de quatre matchs à l’extérieur consécutifs, le Sport-Club s’est présenté avec quatre changements par rapport à la rencontre d’Europa League contre Utrecht. Lucas Höler, Derry Scherhant, Lukas Kübler et Jordy Makengo ont remplacé Niklas Beste, Vincenzo Grifo, Christian Günter et Yuito Suzuki comme titulaires. Patrick Osterhage et Eren Dinkci étaient absents pour blessure. 

Le SC est bien rentré dans la partie et Scherhant a failli inscrire un but en début de match, comme la semaine dernière face à Francfort. Après deux minutes de jeu, il a repiqué dans l’axe depuis le côté gauche et a tiré à 15 mètres dans la surface de réparation. Le ballon a fini dans les filets, mais dans les filets extérieurs. Le SC s’est mis très tôt à l’attaque et à la 4^e minute, Junior Adamu s’est procuré la deuxième belle occasion de son équipe. Johan Manzambi avait poussé son adversaire à la faute, Adamu a frappé dans la surface de réparation, mais son tir n'était pas bien placé. 

Scherhant imite presque Grifo

Les hôtes ont semblé quelque peu décontenancés par le début de match fulgurant des Fribourgeois et il a leur fallu presque un quart d'heure pour entrer dans la rencontre et se montrer dans la surface de réparation fribourgeoise. Après une récuperation côté droit, Fernandez a manqué le ballon de peu dans l’axe et Kübler a pu dégager. Grimaldo, le spécialiste des coups francs au Bayer, s’est illustré pour la première fois (17^e) mais Noah Atubolu était bien présent et a pu écarter le danger. Le Werkself dominait désormais le match et fut récompensé. Après une perte de balle au milieu de terrain, le Bayer a réagi rapidement, Poku a frappé des 19 mètres pour ouvrir le score grâce à un rebond qui a trompé Atubolu (22^e).

Quatre minutes plus tard, le Sport-Club a eu l’occasion de revenir au score lorsque Matthias Ginter a relancé ballon depuis la ligne de but. Une mésentente entre Kübler et Manzambi a empêché cette action de se concrétiser. Les hôtes étaient plus tranchants dans leurs actions offensives, mais le SC résistait. À la 40e minute, Scherhant s’est avancé pour tirer un coup franc, dans une position similaire à celle de Grifo, lorsqu'il a récemment converti deux coups francs directs. La trajectoire du coup franc de Scherhant était presque identique à celle de Grifo. Il n’a manqué que quelques centimètres pour égaliser. Scherhant s’est procuré une nouvelle occasion dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, encore sur coup franc. Mais cette fois-ci, le ballon s’est envolé au-dessus des cages.

Leverkusen avec un esprit offensif

Yuito Suzuki a remplacé Adamu au retour des vestiaires et Leverkusen est revenu en grande forme en se créant deux occasions de but avant de porter le score à 2-0 à la 52^e minute grâce à un centre bien repris de la tête par Edmond Tapsoba. Trois minutes plus tard, le SC a eu de la chance de ne pas encaisser un troisième but. Atubolu a d'abord repoussé le ballon, puis Arthur a manqué le cadre. Le SC avait du mal à contenir les offensives du Bayer et Kofane a eu une nouvelle occasion d’aggraver le score après une petite heure de jeu, mais sans succès.

Le Sport-Club n’était pas en réussite offensivement et s'est compliqué la tâche défensivement à un quart d'heure de la fin du match. Lienhart, qui avait déjà reçu un avertissement en première période, a pris un second carton jaune et a dû quitter ses partenaires. Avec un joueur en moins, les choses se sont encore corsées et le Werkself a contrôlé la rencontre jusqu’au coup de sifflet final en restant l’équipe la plus active.

En deuxième mi-temps, le Sport-Club n’a pas réussi à porter le danger sur les buts du Bayer et du gardien Mark Flekken, il faut dire aussi que l’équipe était bien en place défensivement. Julian Schuster a analysé cette première défaite après une série de cinq matchs sans défaite : « Nous sommes bien rentrés dans le match et nous sommes procurés deux occasions immédiatement. Nous avons laissé passer nos chances et encaissons trop facilement le premier but. En deuxième mi-temps, nous n’avons pas été assez bons et il nous a manqué de la force ainsi que de l’énergie. »

Photo : SC Fribourg