Dans ce duel inédit entre les deux « SC », le décor était planté : une demi-finale européenne, par une douce soirée d’avril, pour écrire la première page de l’histoire commune des deux clubs.

Malgré l’enjeu, aucune phase d’observation. Alignés en 4-2-3-1, les locaux prennent rapidement le contrôle et se projettent vers l’avant. Sur un centre venu de la gauche, Victor Gómez profite d’une hésitation de Makengo pour remettre le ballon. Sa remise vers les six mètres est déviée par Tiknaz et trompe la vigilance fribourgeoise. L’Estádio Municipal de Braga exulte (1-0, 7e).

La réaction du SC Fribourg ne tarde pas. Quelques minutes plus tard, Manzambi tente sa chance de loin, mais sa frappe puissante passe à côté du cadre (10e). Les Breisgauers haussent alors le ton : profitant d’une mésentente défensive, Matanovic lance Beste en profondeur. L’ailier fait preuve de lucidité dans la surface et sert Grifo, esseulé, qui égalise d’un plat du pied serein (1-1, 16e).

Braga est ensuite touché par la sortie sur blessure de Ricardo Horta (21e), et le rythme retombe légèrement après un début de match intense. João Moutinho essaie bien de surprendre Atubolu de loin, mais le portier fribourgeois reste attentif (34e).

Alors que la pause approche, un tournant intervient : Lagerbielke s’écroule dans la surface après un contact avec Ginter. Après intervention du VAR, l’arbitre Anthony Taylor désigne le point de penalty. Zalazar se présente face à Atubolu, mais le gardien fribourgeois réalise une superbe parade et maintient les siens à flot (45e+1).

Au retour des vestiaires, le SCF affiche de bonnes intentions. Matanovic dévie de la tête pour Manzambi, dont la frappe en angle fermé termine dans le petit filet extérieur (55e). Fribourg continue de pousser, et Hornicek doit s’employer pour repousser une tentative d’Eggestein sur corner (62e).

Au fil des minutes, la tension reprend le dessus et les espaces se raréfient. Le combat s’intensifie au milieu de terrain, sans de véritables occasions franches de part et d’autre.

Dans les ultimes instants, Braga jette ses dernières forces dans la bataille. Sur la droite, Gómez centre vers Vitor Carvalho : Atubolu repousse une première tentative, mais Dorgeles, bien placé, suit et conclut à bout portant (2-1, 90e+2).

Malgré une prestation solide, le SC Fribourg s’incline sur le fil et se retrouve en position délicate avant le match retour. Julian Schuster considère que ses joueurs « restent optimistes » et « auront les moyens de renverser la situation avec le soutien des supporters. »

Photo : Torbjon Tande