« Ce ne sera pas une rencontre facile » avait déclaré Schuster avant le match contre le 16^e du classement, à la fois à cause des conditions météorologiques et du jeu de l’adversaire. Avec des températures légèrement supérieures à zéro, une pluie légère et une équipe locale très offensive dès le coup d'envoi, le quadragénaire a rapidement eu raison. Mais personne n'aurait pu imaginer avant le match que l'état du terrain aurait finalement joué un rôle déterminant dans la défaite.

Trois jours après le match de Coupe d’Allemagne, le staff fribourgeois avait opéré quatre changements dans sa composition d’équipe. Noah Atubolu a retrouvé sa place dans les buts, malgré la bonne performance de Florian Müller contre Darmstadt.  Patrick Osterhage et Philipp Treu ont remplacé Yuito Suzuki et Christian Günter et Philipp Lienhart a fait son retour en défense centrale à la place de Maximilian Rosenfelder.

Frank Schmidt n'a modifié son équipe qu'à un seul poste par rapport à la victoire importante contre l'Union Berlin. L'attaquant Jan Schöppner a remplacé Adrian Beck.

Heidenheim dominateur

Le jeu rapide en profondeur a particulièrement mis à rude épreuve la défense autour de Lienhart – qui disputait son 200e match de Bundesliga pour le SC – et ses coéquipiers en début de match. Après seulement dix minutes, le FCH avait déjà deux tirs dangereux à mettre à son actif qui ont tous deux atterri juste à côté du but d'Atubolu (2^e, 10^e). Et lorsque Mathias Honsak s'est présenté devant Atubolu en milieu de première mi-temps et que son tir est passé à quelques centimètres du poteau, certains spectateurs de la Voith-Arena s’étaient déjà levé pour célébrer le but (20^e).

Le Sport Club, dont la première occasion fut l’œuvre de Matthias Ginter (14^e), a eu du mal à se créer des situations. Même les nombreux coups francs obtenus par les joueurs de Fribourg après une demi-heure de jeu n'ont pas vraiment apporté le danger le but adverse. De l'autre côté du terrain, Lukas Kübler a dû intervenir in extremis pour contrer une nouvelle percée de Honsak (31^e).

Manzambi ouvre le score

Ce fut la dernière occasion notable pour Heidenheim avant la mi-temps. Le Sport-Club s’est mieux adapté au jeu des visiteurs au fil du match et a réussi à conserver le ballon dans la moitié de terrain adverse. Et lorsque Treu, après 40 minutes de jeu, a servi Johan Manzambi depuis le côté gauche à l'entrée de la surface de réparation et que celui-ci a envoyé un ballon légèrement dévié dans le petit filet gauche, les visiteurs ont pris l'avantage avant le retour aux vestiaires.  

Les deux entraîneurs ont réagi à la pause. Schuster a remplacé Rosenfelder par Lienhart, poste pour poste. Schmidt est quant à lui passé à une défense à quatre avec son double changement.

Une défaite sur des erreurs

Malgré l'ajustement tactique, les joueurs de Fribourg ont mieux démarré la deuxième mi-temps que le seizième du classement. Peu après la reprise, Grifo a été bloqué alors qu'il se trouvait en position favorable (47^e), puis quelques instants plus tard, Niklas Beste a manqué le 2-0 contre ses anciens coéquipiers avec un tir en pivot à huit mètres (54^e).

Alors que le Sport Club maîtrisait encore le match, Heidenheim a soudainement recollé au score. Après un corner rapidement joué et un centre vers le point de penalty, Kübler a glissé dans la surface. Patrick Mainka en a profité pour égaliser sans difficulté à quelques mètres du but (59^e).

Pour Rosenfelder, entré en jeu à la mi-temps, la rencontre s'est terminée prématurément dix minutes plus tard. À la suite d'un sprint, le joueur de 22 ans s'est tenu la cuisse et a dû être remplacé par Anthony Jung.

Yuito Suzuki a donné l’engagement du dernier quart d'heure de cette rencontre désormais très disputée avec un tir enroulé à 17 mètres qui est passé tout près du but de Diant Ramaj. Le tir d'Eggestein depuis un angle fermé n'a pas manqué le cadre de beaucoup non plus (79^e).

L’équipe à domicile est restée dangereuse jusqu'à la fin et a finalement réussi à marquer le but décisif. Atubolu a réussi à arrêter le coup de tête de Schimmer (89^e), mais à la quatrième minute du temps additionnel, le gardien a glissé comme Kübler sur l’égalisation et a assisté impuissant au deuxième but d’Heidenheim.

« Sur le moment, c’est très dur. La deception est immense. Nous avons donné des buts trop facilement à notre adversaire », a déclaré un Schuster irrité après la défaite. « C’est très frustrant. C’est important que nous en tirions des enseignements. L’équipe a déjà prouvé qu’elle pouvait tirer du positif de ces revers. »

Le SC aura l'occasion de réagir à cette défaite amère dès jeudi à 21h à l’occasion de la sixième journée de la phase régulière de la Ligue Europa, puisque le FC Salzbourg fera le déplacement à l'Europa-Park Stadion.

Photo : Achim Keller