À l’issue de la deuxième des trois « semaines anglaises » consécutives actuellement au programme, le Sport-Club reçoit le FC Cologne à l’Europa-Park Stadion, après sa victoire 1-0 à domicile en Europa League contre le Maccabi Tel-Aviv jeudi. Un enchaînement qui peut s’avérer utile en matière de récupération avant le 29^e match officiel de la saison pour le SC.

La récupération est d’ailleurs la priorité, comme l’a expliqué le buteur face à Tel-Aviv, Igor Matanović. « Nous savons que ce ne sera pas facile contre Cologne, mais nous avons quelque chose à nous faire pardonner. » Le premier affrontement de la saison contre le promu de la ville cathédrale ne laisse pas de bons souvenirs au Sport-Club : lors de la deuxième journée, le match aller au RheinEnergie-Stadion s’était soldé par une défaite 4-1. « Nous n’avons pas beaucoup de temps, mais nous voulons aussi prendre des points en Bundesliga dimanche », a ajouté Maximilian Eggestein, auteur de l’unique but fribourgeois à Cologne.

« Nous sommes évidemment prévenus, avec le match aller », a également souligné l’entraîneur du SC, Julian Schuster. « Mais les qualités de Cologne, ils les montrent régulièrement, par leur détermination et la puissance qu’ils peuvent développer. Surtout en transition, où ils sont très dangereux. »

Avant la 19^e journée de Bundesliga, le Sport-Club occupe la huitième place du classement avec 24 points. Le promu Cologne est dixième, avec quatre points de moins. Après un très bon début de saison, les Rhénans étaient restés sans victoire lors des huit derniers matchs de la phase aller. Cette série a pris fin le week-end dernier avec une victoire 2-1 contre le FSV Mayence 05 sous la direction de l’entraîneur Lukas Kwasniok.

Ce succès, estime Schuster, a certainement aidé les joueurs de Cologne, qui ont en plus pu se préparer pendant toute une semaine pour le déplacement à Fribourg après une période moins réussie. « Il sera important de répondre présent, notamment en termes d’énergie », a déclaré l’entraîneur du SC. C’est pourquoi l’expérience positive contre Tel-Aviv a également compté pour la prochaine échéance : « Emporter cela avec nous nous aidera aussi dimanche. »

Toujours invaincu en Europa League, le Sport-Club est par ailleurs remonté à la troisième place du classement avant le dernier match de la phase de ligue la semaine prochaine sur le terrain de l’OSC Lille (jeudi 29 janvier, 21h). Un point supplémentaire suffirait pour assurer directement la qualification pour les huitièmes de finale.

Max Rosenfelder a disputé contre le Maccabi Tel-Aviv son troisième match en Europa League et son premier en tant que titulaire. « Ça m’a fait très plaisir », a confié le défenseur central, qui pourrait à nouveau figurer dans le onze de départ contre Cologne, d’autant plus que Philipp Lienhart (blessure aux abdominaux) est toujours absent.

Le joueur de 22 ans avait manqué le match aller à Cologne en raison de problèmes musculaires. « Comme dans chaque match de Bundesliga, face à Cologne ce sera surtout une question d’intensité et de duels », a expliqué Rosenfelder. « Mais nous voulons aussi proposer un bon jeu avec le ballon et travailler pour conserver les trois points ici. »

Photo : SC Fribourg