« Aujourd’hui, nous avons joué à 34 000 contre onze », a déclaré Igor Matanovic jeudi soir après la qualification historique pour la finale, en référence à l’ambiance impressionnante de l’Europa-Park Stadion. Même si l’attaquant ne pourra sans doute pas compter dimanche sur un soutien aussi bruyant, le nombre de supporters fribourgeois qui feront le déplacement dans le nord de l’Allemagne est une nouvelle fois impressionnant.

Un peu plus de 4 200 supporters visiteurs accompagneront les Fribourgeois au Volksparkstadion pour ce déjà 28e déplacement de la saison. Une réalité qui n’a pas échappé à Julian Schuster : « Un grand merci à nos supporters ! D’abord pour le soutien incroyable de jeudi, qui a contribué à montrer au grand public quel type de club nous sommes et quels supporters formidables nous avons. Et aussi parce qu’avec ce rythme – et tout ce que cela implique – ils ont la volonté de nous soutenir lors de tels déplacements. Nous le valorisons énormément. »

Cette volonté de parcourir de longues distances sera également importante au sens figuré face aux Rothosen, puisque le Sport-Club lutte toujours en championnat pour une qualification européenne. À deux journées de la fin de saison, le SC occupe la septième place avec un point d’avance sur l’Eintracht Frankfurt, une position qui offrirait un billet pour les barrages de la Conference League. Après la défaite des Hessens vendredi soir, l’équipe de Schuster pourrait déjà valider un nouveau ticket européen dès cette 33e journée en cas de victoire contre le Hambourg SV.

Schuster ne craint pas que son équipe mette du temps à se reconcentrer sur le championnat après l’émotion de la qualification en finale d’Europa League. « La faim et la concentration avec lesquelles l’équipe se projette immédiatement sur le prochain match montrent son caractère. Nous avons de bonnes conditions pour franchir une nouvelle étape dimanche. »

Sur le plan de l’effectif, la situation reste également satisfaisante, à l’exception de Yuito Suzuki, Patrick Osterhage et Max Rosenfelder. L’entraîneur de 41 ans a expliqué : « Les joueurs ont bien récupéré du match de jeudi. Il y a bien sûr les douleurs habituelles après 90 minutes aussi intenses, mais nous pouvons compter sur tout le monde pour dimanche. »

Photo : Achim Keller