« Les matchs à l’extérieur en Europa League sont toujours quelque chose de spécial », a déclaré Vincenzo Grifo, pour qui cette rencontre l’est encore un peu plus. Le SC joue en Italie, son pays natal, et pourtant, ce voyage est une première pour le joueur de 32 ans. Il n’était encore jamais allé à Bologne, et l’entrée dans le stade Renato Dall’Ara sera aussi une nouveauté pour l’international italien.

Lors de la conférence de presse dans le stade, la veille de l’affrontement avec le neuvième de Serie A, il s’est montré enthousiaste : « Je suis toujours heureux d’être dans mon pays d’origine et je vais profiter de l’ambiance demain. Nous attendons ce défi avec impatience. »

Un adversaire discipliné

Bologne, qualifié pour l’Europa League en tant que vainqueur de Coupe, occupe un rang similaire à celui du Sport-Club en championnat. Après cinq journées, l’équipe de l’entraîneur Vincenzo Italiano a récolté sept points. Un détail marquant : le 2-2 contre Lecce le week-end dernier fut le seul match de la saison où Bologne a encaissé plus d’un but.

« C’est une équipe qui défend avec passion et en marquage individuel. Ils sont très disciplinés défensivement, jouent avec intensité. Il faudra que nous nous adaptions », a estimé Julian Schuster à propos de notre prochain adversaire.

Lors de la dernière participation à l’Europa League en 2022/23, le Sport-Club avait déjà affronté un club italien : la Juventus Turin. Schuster garde de bons souvenirs de ces duels : « Les deux matchs contre Turin étaient équilibrés. Mais évidemment, demain, c’est un autre adversaire. Bologne joue de façon très intelligente, commet des fautes souvent au bon moment. Il faudra être vigilants face à cette équipe rusée. »

Beaucoup de Fribourgeois à Bologne

Les 2.650 supporters du SC ayant fait le déplacement ont déjà prévu leur séjour dans la ville italienne. Leur soutien commencera par un cortège jusqu’au stade, avant d’occuper la tribune visiteurs, annoncée complète. Le stade, situé en plein quartier résidentiel, est décrit comme un joyau : briques rouges, sièges rouges et bleus, une tour de briques sur un côté des tribunes, mais sans toit.

Grifo parle lui aussi d’un « petit frisson » à l’idée de découvrir ce stade qu’il ne connaît pas encore. Schuster, quant à lui, évoque immédiatement « l’attrait de l’international » : « Déjà sur le chemin entre l’aéroport et le stade, la veille du match, on sentait l’enthousiasme et la curiosité de découvrir l’enceinte. »

Quelques absences, des retours

Lukas Kübler manquera la découverte de ce nouveau cadre et de ce nouveau stade, après son choc avec un adversaire lors du match contre le TSG Hoffenheim. Cyriaque Irié est absent pour cause de maladie. En revanche, Philipp Lienhart est de retour, tout comme Johan Manzambi, qui avait manqué le dernier match de Bundesliga en raison d’un carton rouge.

Quant à savoir dans quelle mesure le staff technique procédera à une rotation, Schuster est resté évasif à la veille du match : « Après la dernière rencontre, nous avons eu quatre jours de repos. Tous les joueurs sont donc assez en forme pour être de nouveau sur le terrain. »

Photo : Achim Keller