« Cela me touche beaucoup », a déclaré Julian Schuster jeudi soir, en référence aux milliers de drapeaux qui faisaient partie d'une grande chorégraphie avant le match de Ligue Europa contre le FC Utrecht. « Un grand compliment aux supporters. La chorégraphie et l'ambiance étaient impressionnantes. Lors de la causerie d'avant-match, j'avais dit à l'équipe : nous allons appliquer la devise des supporters -Kein Weg zu weit - (Aucun chemin n'est trop long) à notre match. Puis je sors et je vois cette devise », a déclaré Schuster.

Au cours des quatre prochains matchs, le SC devra se passer de ce soutien dans tout le stade, même si des milliers de supporters se rendront à nouveau aux quatre prochains matchs à l'extérieur. L'ambiance des matchs à domicile leur manquera. Néanmoins, dimanche, quelque 2.000 supporters seront présents au match à l'extérieur à Leverkusen. Il reste également quelques billets disponibles dans la zone réservée aux visiteurs à la billetterie de la BayArena.

Le duel avec le Werkself est le premier de quatre matchs à l'extérieur en dix jours. « Des tâches difficiles nous attendent », a déclaré Schuster, tout en confirmant son impatience pour cette « série de quatre matchs, où nous aurons besoin de chacun ». Le quadragénaire ne s'inquiète pas d'un éventuel manque d'énergie chez ses joueurs et souligne la richesse de son effectif : « C'est formidable que les garçons acceptent les rotations et restent concentrés. Ils se donnent à fond à l'entraînement, la concurrence stimule tout le monde. »

L'équipe a ainsi bien compensé l'absence de Patrick Osterhage. En vue de dimanche, le milieu de terrain devrait à nouveau être une option dans la course à une place dans l'effectif : « Je suis optimiste quant à son retour à Leverkusen », a déclaré Schuster. Il en va de même pour Niklas Beste, dont le remplacement lors du match contre Utrecht était une « mesure de précaution. »

La bonne série de Hjulmand, la bonne série de Fribourg

Le soutien des supporters est également un facteur important pour le Werkself. L'entraîneur Kasper Hjulmand a fait l'éloge du public de Leverkusen après la défaite 2-7 contre le Paris Saint-Germain mardi dernier en Ligue des champions : « J'ai beaucoup de respect pour la façon dont les fans ont traité notre équipe et j'espère que nous pourrons leur rendre la pareille dimanche. »

Contrairement à la Ligue des champions, le Bayer affiche depuis quelques semaines une forme constante en championnat. Plus précisément, depuis que Hjulmand a pris les rênes de l'équipe. Avec le Danois sur le banc, Leverkusen a remporté 13 points sur 15 possibles et n'a encore perdu aucun match de Bundesliga.

Le Sport-Club affiche une série tout aussi bonne, puisqu'il est invaincu depuis cinq matchs en Bundesliga. Si l'on ajoute l'Europa League, cela porte même ce total à huit. Deux victoires ont été suivies de trois nuls, mais Schuster en tire surtout des conclusions positives : « Ce ne sont pas des points gagnés par chance. Je trouve plutôt que lors de ces trois nuls, nous étions plus proches de la victoire que nos adversaires. Dans de nombreux domaines, les performances sont bonnes en ce moment, mais il est bien sûr important que nous remportions à nouveau des matchs. »

Le Sport-Club peut en tout cas compter sur le soutien des supporters dans les tribunes visiteurs lors des quatre prochaines rencontres loin de ses terres, à commencer par ce que Schuster qualifie de « tâche extrêmement difficile » à Leverkusen.

Photo : SC Freiburg