À l’approche de cette rencontre européenne, la motivation et l’enthousiasme ne manquent pas du côté de la Achim-Stocker-Straße. En conférence de presse, Julian Schuster et Patrick Osterhage ont affiché leur confiance. Le milieu de terrain a déclaré : « Quand je vois l’entraînement et l’ambiance dans le vestiaire, je suis convaincu que nous allons livrer une très bonne performance. » Son entraîneur a ajouté : « Dans une situation comme celle-ci, il n’y a pas besoin de motiver davantage les joueurs. Ce sont des matchs que l’on ne dispute pas si souvent dans une carrière. »

Battus 1-0 à l’aller, les Fribourgeois devront marquer pour espérer se qualifier. Même si la prestation en Belgique n’a pas totalement répondu aux attentes, Schuster a expliqué que l’analyse du match avait révélé des points positifs : « Il ne faut pas oublier la manière dont nous avons entamé la rencontre. C’était très positif. Nous aurions pu, et dû, marquer à ce moment-là. » Le Sport-Club a également montré face au Bayer 04 Leverkusen, à domicile, sa capacité à réagir après avoir été mené. L’entraîneur a souligné qu’ils avaient alors « su reprendre le contrôle du match ».

Environ 33 000 spectateurs sont attendus à l’Europa-Park Stadion jeudi soir. Schuster a insisté sur l’importance du soutien des tribunes : « Il est essentiel que le public apporte de l’énergie. Ensemble, comme nous l’avons souvent fait, nous pouvons créer une vraie force. »

Genk privé d’un élément clé

Le KRC Genk a engrangé des points importants le week-end dernier dans la course au top 6, entretenant ses espoirs de qualification pour les play-offs du championnat belge. Unique buteur lors du match aller, le latéral marocain Zakaria El Ouahdi sera suspendu jeudi soir après une accumulation de cartons jaunes.

L’effectif fribourgeois reste inchangé par rapport à la défaite 1-0 face l'Union Berlin dimanche. Maximilian Eggestein, suspendu à l’aller, fait son retour et sera disponible. Schuster a confié : « Nous sommes heureux d’avoir des options et de pouvoir apporter de la fraicheur sur le banc. Cela nous donne, en tant que staff, un sentiment très positif. »

Les récentes performances européennes à domicile du Sport-Club incitent également à l’optimisme. Sur les quatre dernières saisons, le SC a participé à des compétitions européennes à trois reprises, disputant 13 matchs à domicile pour 10 victoires. Seules deux défaites sont à déplorer sur cette même période (0-2 contre la Juventus en 2022/23 ; 1-2 contre West Ham en 2023/24).

Photo : Marco Steinbrenner / DeFodi Images