En passant par la vallée du Höllental, un virage à droite vers Blumberg, puis à travers la frontière dans le no man's land près de Bargen, en passant par Schaffhouse et Saint-Gall avec une brève vue sur le lac de Constance, au-delà de la frontière de Hohenems, Feldkirch et Bludenz – après trois heures et demie de route, l’équipe est arrivée à Schruns. Certains membres du SC Fribourg connaissent cet itinéraire par cœur. Le chauffeur du bus, Stefan Spohn, par exemple, a conduit pour la première fois le bus du SC à Montafon en 2007, lorsque l’équipe s’est rendue pour la première fois dans la région pour un stage d’été. « Ça remonte à longtemps, mais j’aime toujours autant y aller », a-t-il déclaré. « Le paysage est magnifique, l’hébergement est de qualité, et nous avons rencontré des gens formidables au fil des ans – Schruns est tout simplement devenu une tradition. »

Pendant les neuf prochains jours, cependant, ce ne sont ni le paysage, ni les habitants qui seront au centre de l’attention – les joueurs entament la phase cruciale de la préparation d’avant-saison. « Être ensemble tout en travaillant dur », a résumé le préparateur physique Daniel Wolf à propos des jours à venir. Âgé de 44 ans, il supervise et conçoit les stages de préparation du SC depuis 2018. Ce qui a le plus changé pour lui au fil des années, c’est la structure : « Le rythme d’entraînement reflète désormais ce que nous faisons pendant la saison. En pré-saison, nous augmentons progressivement l’intensité au fil des semaines et adaptons la charge de travail autant que possible à chaque joueur, ce qui est un défi dans un sport d’équipe. » Les différents niveaux de forme après la trêve estivale et les retours échelonnés des internationaux nécessitent une gestion très ciblée de la charge d’entraînement, avec pour objectif d’être à leur niveau de forme maximum mi-août, lorsque les compétitions officielles débuteront.

Kiliann Sildillia ne fait plus partie de l’effectif, il a officiellement été présenté comme nouvelle recrue du PSV Eindhoven mercredi matin. Noah Weißhaupt n’a pas fait le voyage avec ses coéquipiers pour des raisons personnelles et, tout comme Johan Manzambi – absent mercredi en raison d’une maladie – rejoindra le groupe plus tard. Ce sont donc 27 joueurs de l’équipe première qui sont partis pour Schruns mercredi après-midi, avec le gardien de l’équipe U23, Kilian Katz, qui les accompagnera durant les premiers jours. Samedi, l’effectif sera complété par les vice-champions d’Europe U21 Noah Atubolu, Merlin Röhl et Max Rosenfelder, ce dernier ayant déjà en partie repris l’entraînement après sa blessure. En plus du travail sur le terrain, deux matchs amicaux sont prévus pendant le stage.

Vendredi, le SC Fribourg affrontera le club de Bundesliga autrichienne du SCR Altach au Stadion Schnabelholz. Pour le club du Vorarlberg, ce sera le dernier test avant leur premier match officiel en Coupe d’Autriche la semaine suivante. Les derniers résultats ont été prometteurs pour l’équipe de Fabio Ingolitsch – une victoire 3-1 contre le club suisse de première division du FC Lucerne et un match nul 1-1 contre les champions suisses du FC Bâle. Le coup d’envoi de ce match, qui se jouera en deux mi-temps de 60 minutes, est prévu à 17h.

Une semaine plus tard, le SC Fribourg conclura son stage de préparation par un match amical contre le Dynamo Dresde, club de deuxième division. Ce match, qui sera l’occasion de retrouvailles avec plusieurs visages familiers  – Thomas Stamm, Claudio Kammerknecht, Sascha Risch, Konrad Faber et Christoph Daferner – débutera à 14h (CEST) sur le terrain local de Schruns.

Les deux rencontres seront diffusées en direct et gratuitement sur le site Internet du club et sa chaîne YouTube. Les séances d’entraînement publiques à Schruns seront annoncées quotidiennement dans le calendrier SC sur le site du club.