Les joueurs de Mönchengladbach parviennent à tenir tête au Sport-Club en début de rencontre, mais la première occasion est fribourgeoise. Yuito Suzuki transmet le ballon à Philipp Treu, qui frappe depuis une position légèrement à droite dans la surface. Le gardien Moritz Nicolas repousse toutefois cette tentative avec assurance (11e). Deux minutes plus tard, il se montre moins serein sur une frappe de Yannik Engelhardt, qu’il détourne de justesse autour du poteau (13e). « Durant les 15 premières minutes, nous avons dû fournir beaucoup d’efforts. Les joueurs l’ont fait et nous avons ainsi pris le contrôle du match », a déclaré Julian Schuster après la rencontre.

Après ces deux occasions, le SC accentue la pression. Les joueurs du Niederrhein peinent désormais à atteindre la moitié de terrain adverse et le Sport-Club est récompensé de ses efforts en ouvrant le score. Sur un corner, Nicolas manque le ballon de peu, Engelhardt est à l’affût au second poteau et place une tête pour faire trembler les filets (23^e, 1-0). Sa célébration reste mesurée : la saison dernière encore, il évoluait sous les couleurs des Fohlen.

Matanovic fait le break

À ce moment-là, les supporters visiteurs continuent de sauter dans leur tribune, mais on les entend à peine chanter. « Kämpfen und siegen » résonne justement dans le parcage du VfL lorsque Nicolas doit une nouvelle fois aller chercher le ballon au fond de ses filets. Sur une passe de Matthias Ginter, Matanovic reprend directement de 17 mètres. Sa frappe heurte le poteau intérieur avant de rentrer (29^e, 2-0), ne laissant aucune chance à Nicolas.

À la 38e minute, Mio Backhaus manque ensuite de devenir passeur décisif. Après une offensive de Mönchengladbach, le gardien joue rapidement et loin vers l’avant. Suzuki récupère le ballon et se présente seul face à Nicolas, mais le gardien remporte le duel.

Le SC en supériorité numérique

Après la pause, le Sport-Club maîtrise les débats et Mönchengladbach se pénalise lui-même. Déjà averti d’un carton jaune en première période, Tim Kleindienst intervient en retard sur Philipp Lienhart et est exclu après avoir reçu un deuxième carton jaune (52^e).

En supériorité numérique, le capitaine Maximilian Eggestein, qui avait prolongé son contrat en cours de semaine, et ses coéquipiers font circuler le ballon et jouent avec patience. Il faut toutefois attendre la 73e minute pour voir une nouvelle occasion. Un centre trouve alors la tête de Matanovic dans les cinq mètres, mais Nicolas intervient. Dans les tribunes fribourgeoises, le public savoure déjà la perspective d’une nouvelle victoire en championnat, la troisième de suite.

Deux doublés

Matanovic scelle cette victoire à la 77e minute en inscrivant son deuxième but. Après un excellent travail préparatoire et un centre de Jordy Makengo depuis le côté gauche, le Croate n’est guère inquiété et inscrit de la tête son deuxième but de la soirée pour porter le score à 3-0 (77^e, 3-0). Moins de deux minutes plus tard, Engelhardt trouve lui aussi une deuxième fois le chemin des filets. Sa frappe rasante de 16 mètres permet au Sport-Club de mener 4-0 (79^e, 4-0). « En tant que professionnel, je n’avais encore jamais inscrit de doublé. C’était un formidable samedi après-midi que nous pouvons savourer », a déclaré le joueur de 25 ans, désigné homme du match au coup de sifflet final.

Après son but à Paderborn et sa prolongation de contrat, Eggestein s’invite lui aussi au tableau d’affichage. À la 83e minute, Nicolas ne parvient pas à capter le ballon. Eggestein est parfaitement placé et inscrit le cinquième but du Sport-Club (83^e, 5-0).

« Oh, wie ist das schön, oh, wie ist das schön », chante la tribune Sud, qui célèbre avec l’équipe cette victoire à domicile largement méritée, ainsi que la première place au classement. « Nous avons contrôlé le match la plupart du temps. Le carton jaune-rouge nous a évidemment aidés. Les joueurs étaient totalement déterminés et ont su créer le momentum en leur faveur », a déclaré Schuster après cette large victoire à domicile.

Photo : Stephan Eckenfels