Il s’est passé 103 jours entre le dernier match officiel à domicile et ce barrage retour de Ligue Conférence. Selon toute vraisemblance, les supporters attendaient ce match avec impatience et l’ont montré en mettant une ambiance incandescente dans l’Europa Park-Stadion. Ils auraient d’ailleurs eu tort de ne pas le faire puisque l’équipe a démarré la saison sur les chapeaux de roue, avec deux victoires.

Les joueurs fribourgeois ont confirmé leur bonne forme du moment et ont ouvert le score sur leur première action. Bien servi par une passe en profondeur de Maximilain Eggestein, Derry Scherhant a su garder son sang-froid au moment de se présenter face à Alex Paulsen, le portier de Motherwell, et l’a trompé sur un ballon bien placé. « Nous avions convenu qu’il fallait emprunter la profondeur dès que le jeu le permettait » a commenté Julian Schuster. « L’équipe a bien su le faire. » Ce but a permis au SC de prendre une avance confortable de trois buts au score cumulé.

Le staff fribourgeois avait procédé à sept changements par rapport au match de Coupe d’Allemagne remporté 5-1 face au Fortuna Düsseldorf. Christian Günter, Max Rosenfelder, Philipp Treu, Derry Scherhant, Yannik Engelhardt, Cyriaque Irié et Igor Matanovic ont débuté la rencontre à la place de Jordy Makengo, Philipp Lienart, Lukas Kübler, Patrick Osterhage, Vincenzo Grifo, Niklas Beste et Lucas Höler. Osterhage, en proie à des problèmes musculaires, ne figurait pas sur la feuille de match. Du côté écossais, Martin Moormann manquait à l’appel suite à son expulsion du match aller.

Le SC met la pression, Motherwell égalise

Devant 31 000 spectateurs, nos joueurs ont dominé la rencontre et avaient la possession du ballon. Un joli centre de Scherhant, qui s'était déjà illustré lors du match aller en Écosse, n’a pas trouvé preneur (14^e) et ce dernier a manqué le doublé sept minutes plus tard, pourtant bien servi par Matanovic. Ewan Wilson a contré le tir in extremis...

Même si le but du 2-0 était proche, Motherwell a recollé au score. Le défenseur gauche Emmanuel, libre de tout pression, a décoché un tir puissant mais mal placé, qui a néanmoins trompé Mio Backhaus, le gardien du SC (22^e). De l'autre côté du terrain, Yuito Suzuki a manqué de peu le cadre depuis la droite (33^e). Dans un match désormais plus équilibré, les deux équipes se sont créé des occasions prometteuses mais sont rentrées aux vestiaires sur un score de parité... Irié a touché la barre transversale d’une frappe puissante juste avant la mi-temps.

Le SC a entamé sa deuxième mi-temps avec une belle occasion. Après une belle passe d'Irié, Suzuki s'est infiltré dans la surface de réparation depuis le côté droit, mais son tir à ras de terre est passé juste à côté du deuxième poteau (53e).

Comme à l’aller : Motherwell finit à 10

Les Ecossais ont d’abord bien tenu mais se sont mis eux-mêmes en difficulté. Comme lors du match aller, un défenseur a vu rouge à l’heure de jeu, une nouvelle fois pour un tacle catastrophe. Cette fois, c'est Jake Girdwood-Reich qui a été pris de vitesse par Scherhant et qui n’a pas eu d’autre solution que de le sécher (57^e).

Alex Paulsen a ensuite repoussé de justesse un coup franc de Scherhant mais le numéro 1 du FC Motherwell n'a rien pu faire face aux deux coups de pied arrêtés suivants de Fribourg. Scherhant a botté deux corners, un sur la tête de Matanovic (60^e) et l'autre sur celle d'Irié. Le score était maintenant de 3-1 en faveur du SC. Peu après, Ginter a touché le poteau (67^e). « Même en supériorité numérique, il n’est pas garanti de trouver la faille. Il faut féliciter l’équipe », a déclaré Schuster.

Le sort du match était déjà scellé. A cinq minutes du coup de sifflet final, Keisuke Goto (tout juste entré en jeu) a pu s’inviter à la fête en reprenant un dégagement raté de la défense écossaise. 4-1 score final. « Je suis très heureux de nos débuts dans les deux coupes », a affirmé Schuster. « Nous allons maintenant reprendre le championnat et j’ai vraiment hâte. » Nous reprendrons les bonnes vieilles habitudes avec un match à domicile contre le Werder Brême, ce dimanche à 15h.

Photo : Stephan Eckenfels