Julian Schuster n’est entraîneur principal du Sport-Club que depuis un peu plus de deux ans, et il a pourtant déjà beaucoup vécu : des matchs de Bundesliga, une demi-finale de Coupe d’Allemagne, des duels en Europe, la finale de l’Europa League à Istanbul, la qualification pour la Conference League.

Sa troisième saison sur le banc a elle aussi bien démarré : après huit matches officiels, le SC est invaincu. Schuster s’apprête désormais à diriger son 100e match officiel en tant qu’entraîneur du SC, qu’il disputera dans une compétition inédite pour le Sport-Club. Après la belle saison de l’an dernier en Europa League, l’équipe entre en terre inconnu jeudi soir à 21h en Conference League. C’est la quatrième compétition dans laquelle l’équipe évolue avec Schuster.

« Je n’aurais pas pensé que le cap des 100 serait atteint aussi vite. Mais cela montre aussi tout ce qui s’est passé ici ces deux dernières années. Je ressens toujours une grande reconnaissance de pouvoir être entraîneur ici », a déclaré Schuster, avant d’ajouter : « Je suis content d’être assis ici aujourd’hui et je me réjouis de la tâche qui nous attend demain. »

L’impatience à l’approche de semaines intenses

Dans cette phase de ligue, le leader de la Bundesliga reçoit, pour l’entame de la compétition et de trois semaines à deux matchs, le FK Jablonec, cinquième de la Chance Liga tchèque. Un adversaire qui, à l’image de Schalke 04, dispose d’une grande stabilité défensive : en dix matchs, l’équipe n’a encaissé que neuf buts. « L’équipe sait très bien défendre. C’est l’une de ses bases. Elle reste compacte et guette les récupérations de balle dans l’axe. Mais elle essaie aussi de projeter rapidement le jeu vers l’avant », a estimé Schuster à propos de l’adversaire, avant de rappeler que les Tchèques s’étaient imposés en playoffs face aux Glasgow Rangers.

Six matchs officiels attendent encore le Sport-Club en octobre. Le large effectif est un atout pour les Sud-Badois et permet aussi de compenser une éventuelle absence. Niklas Beste a certes pu s’entraîner individuellement après un coup reçu à l’épaule et à la nuque contre Schalke, et sa participation n’est pas exclue. Schuster se réjouit néanmoins de la profondeur de son groupe : « Notre large effectif est d’une grande qualité et nous permet de faire tourner. » Eggestein, qui ressent avant le début de la Conference League la même impatience qu’avant l’Europa League, a ajouté : « Les prochaines semaines seront très intenses. Mais nous nous réjouissons de ces nombreux matchs. Nous avons un bon groupe, avec des garçons qui aiment être sur le terrain. Nous voulons bien entrer dans la compétition demain. »