L’évolution de l’image du Sport-Club, tant en Allemagne qu’à l’international, au cours des dernières années est particulièrement bien illustrée par la vidéo rétrospective du match aller publiée par notre adversaire écossais. « Sans peur face à un géant européen », peut-on notamment lire dans le titre. Une formulation qui peut sembler quelque peu surréaliste au premier abord du point de vue fribourgeois, mais qui se comprend aisément au regard des performances du SC sur la scène internationale ces dernières années.

Compte tenu de la victoire 3-1 obtenue à l’extérieur la semaine dernière, les Fribourgeois endossent logiquement le rôle de favoris pour ce match retour. Vincenzo Grifo ne le conteste pas, tout en mettant en garde : « C’était une victoire importante pour nous, qui nous a permis de nous placer dans une bonne position. Mais nous l’avons déjà vécu la saison dernière : une défaite à l’aller ne signifie encore rien. »

Grifo et l’entraîneur Julian Schuster sont d’ailleurs bien conscients des qualités des Écossais. « Ils jouent bien depuis l’arrière, cela commence dès le gardien. Devant, ils ont des joueurs très rapides qui arrivent lancés depuis la profondeur. Notre grand objectif est d’atteindre la phase de ligue. Pour cela, nous aurons besoin d’une très bonne performance collective demain », a expliqué Schuster, avant d’ajouter : « Le football réserve toujours des histoires inattendues, c’est pourquoi nous sommes totalement sur nos gardes. »

Après deux déplacements couronnés de succès et riches en buts pour débuter la saison, l’équipe de Julian Schuster et de son staff disputera jeudi son premier match à domicile devant ses supporters. L’objectif sera notamment de poursuivre la série record du club de onze victoires européennes consécutives à domicile. « À domicile, nous voulons évidemment montrer ce dont nous sommes capables », a confirmé Grifo avant cette première rencontre de la saison à l’Europa-Park Stadion, qui sera également suivie par 1.500 supporters écossais ayant fait le déplacement.

La situation de l’effectif est également réjouissante du point de vue du staff. Après avoir été touché par une infection, Berkay Yilmaz a repris l’entraînement collectif. Max Rosenfelder, qui avait observé une courte pause, est lui aussi de nouveau disponible. Rihito Yamamoto poursuit également sa progression.

Des dernières places pour le match retour des playoffs sont encore disponibles en vente libre dans la billetterie du SC.