« Nous sommes habitués au calendrier et au format des matchs à élimination directe depuis la saison dernière. C’est un avantage pour nous. Nous savons ce que nous devons faire et ce qui est important pour nous afin de rester concentrés », a expliqué Julian Schuster, qui a également livré ses premières impressions sur le début de saison du SC. Son équipe dispute quatre matchs officiels en l’espace de dix jours, dont les deux prochains détermineront le nombre de compétitions auxquelles le SC participera dans les mois à venir.

Le premier de ces quatre rendez-vous a eu lieu jeudi soir sur la pelouse de Motherwell, en Écosse. Mené après un but précoce de Regan Charles-Cook lors du match aller des barrages de Ligue Conférence, le SC a parfaitement réagi pour finalement s’imposer 3-1 au terme d’une prestation maîtrisée. « C’est toujours positif de bien commencer et d’aborder le match suivant avec un bon sentiment », a déclaré l’entraîneur au lendemain de la victoire. « C’est important, à la fois pour le match retour, mais aussi pour le prochain défi qui nous attend dans deux jours. »

Ce défi emmènera une nouvelle fois l’équipe de Julian Schuster à l’extérieur. Le SC affrontera le Fortuna Düsseldorf, récemment relégué en 3. Liga, avec une place au deuxième tour de la Coupe d’Allemagne en jeu. Après un mercato estival particulièrement animé, le club rhénan a perdu ses deux premiers matchs de championnat en troisième division. La volonté de créer la surprise en coupe devrait donc être plus forte que jamais au sein de l’équipe dirigée par Alexander Ende. « Ils aborderont cette rencontre avec beaucoup de motivation, disposent de nombreuses qualités dans leur effectif et ont déjà trouvé un certain rythme grâce à leurs deux premiers matchs de championnat », a déclaré Schuster au sujet de son prochain adversaire.

La saison dernière, le parcours du SC en Coupe d’Allemagne s’était prolongé jusqu’au printemps, avant de s’achever au terme d’une demi-finale spectaculaire perdue face au VfB Stuttgart. Une nouvelle longue et passionnante aventure vers Berlin commence désormais. « Nous sommes impatients à l’idée de retrouver la DFB-Pokal. Un défi intéressant nous attend face à un club historique », a déclaré l’entraîneur de 41 ans.

Photo : Carsten Riedl