En 2020, la pré-saison avait débuté bien tardivement en raison de la pandémie ; cette fois, les troupes sont de retour sur les terrains fribourgeois en ce début de mois de juillet, comme il se doit. Un retour la normale pour les 22 joueurs présents ; toujours en l’absence de supporters, mais dans la bonne humeur. « On est content de mettre à nouveau le pied sur le ballon » déclare Vince Grifo, présélectionné avec l’Italie pour l’EURO 2020 mais finalement non retenu pour la compétition. « Cela m’a fait mal pendant quelques jours, mais j’ai digéré cette décision et je soutiendrai mes coéquipiers demain soir depuis mon canapé. »

Un jour de reprise pas tout à fait comme les autres néanmoins, puisque pas moins de six recrues internes répondent présents : Nishan Burkart, Kevin Schade, Noah Weißhaupt, Kiliann Sildillia, Kimberly Ezekwem et Noah Atubolu, hommes forts de l’équipe U23 venus renforcer l’effectif professionnel. « On a hâte de voir ce dont ils sont capables », déclare un Nils Petersen fraichement marié. « C’est une bonne chose que l’équipe soit en grande partie restée la même. Nous voulons continuer à progresser et nous espérons que les jeunes qui nous rejoignent vont nous mettre la pression. »

Seuls absents à l’appel : Christian Günter, Philipp Lienhart, Roland Sallai et Wooyeong Jeong, appelés en sélection nationale ces dernières semaines. « C’est super de revoir les gars sur le terrain », s’est réjoui le coach Christian Streich, qui ne tardera pas à voir ses poulains à l’œuvre : dès samedi (15h00), le SC affrontera le 1. FC Sarrebruck en guise de premier match-test.