Le Sport-Club fait partie des équipes ayant le mieux négocié leur début de saison 2021/2022, avec des victoires contre Dortmund (2-1), Stuttgart (3-2), et un nul contre l’Arminia (0-0) ; un bilan presque identique à celui des Colonais, vainqueurs contre le Hertha (3-1) et Bochum (2-1) et passés tout près de tenir en échec le Bayern Munich (2-3).

Avec sept points pris sur neuf possibles, le SC a  su transformer en résultats chacune de ses bonnes performances depuis le début de saison. « L’équipe est soudée et forme une unité forte », s’est réjoui Christian Streich. « J’ai l’impression que nous sommes solides, et je ne pense pas que cela changera quand nous concèderons des défaites. »

En l’absence des internationaux, les Fribourgeois restés au bercail ont donné raison au coach en remportant leur match-test face au FC Zurich sur le score de 3-2 après avoir été menés 2 à 0. De quoi donner l’embarras du choix à Christian Streich pour sa prochaine composition d’équipe. « Nous déciderons au dernier moment de ce que nous ferons de nos internationaux. Le fait qu’ils reviennent si tard de leurs sélections rend la tâche plus difficile », a-t-il déclaré.

Du côté du FC Cologne, l’objectif sera – comme pour le SC – de confirmer son statut d’équipe surprise de ce début de saison. « Ils ont amplement mérité leurs six points, et auraient pu en compter davantage », a prévenu Christian Streich, qui a dit s’attendre à « un match extrêmement intense. Il n’y aura pas de temps morts, ce sera très plaisant à voir pour les spectateurs. »

Samedi, Streich ne pourra pas compter sur Jonathan Schmid, testé positif au coronavirus. Nicolas Höfler (contusion au pied) et Ermedin Demirovic (infection) sont incertains.

Photo : Achim Keller