Très exactement 78 jours après le dernier match de la saison passée, la compétition redémarre pour le SC après une pré-saison longue, fructueuse, et stable : les cadres de l’équipe sont tous restés, et les seules recrues sont pour l’heure six joueurs issus de l’équipe U23. « Tout le monde se connait, les automatismes sont là. L’excitation est grande », s’est réjoui Lucas Höler.

Après des tests face à Sarrebruck (2-1), Vaduz (1-1) et Leverkusen (0-0), le SC s’est rendu à Strasbourg la semaine dernière pour y disputer deux matchs (1-2, 2-1) en guise de répétition générale avant le Pokal. En Alsace, tous les joueurs disponibles ont eu du temps de jeu. « Nous ne savons pas encore exactement où nous en sommes », a reconnu le coach Christian Streich, « mais c’est comme cela chaque année. Il était important que beaucoup de joueurs soient sur le terrain pendant 75 ou 90 minutes contre Strasbourg. »

En face, les Kickers de Würzburg, pensionnaires de troisième division, ont déjà disputé deux journées de championnat, pour deux courtes défaites face à Munich 1860 (0-1) et Verl (0-1). « Nous nous sommes préparés comme pour un match de Bundesliga », a prévenu Streich. « Les matchs contre les équipes de troisième division sont souvent très serrés. »

500 fans du SC sont attendus dimanche au Stadion am Dallenberg. Keven Schlotterbeck, récemment revenu des Jeux Olympiques de Tokyo, ne sera pas du voyage, tout comme Nils Petersen (rééducation). Lukas Kübler (problèmes musculaires) est incertain.