Les hommes de Christian Streich ne se sont plus rendus en Westphalie orientale depuis plus de cinq ans pour un match de championnat : le dernier duel remonte à la saison 2015/16 de deuxième division, pour une victoire 4-1 des Fribourgeois à la Schüco-Arena ; le SC n’avait alors plus gagné un match officiel face à Bielefeld depuis 1997.

Cette saison, la rencontre de la phase aller s’est également soldée par une victoire, 2-0 cette fois ; l’une des dix victoires du SC au cours de l’exercice actuel. Malgré un total satisfaisant de 37 points, l’équipe reste néanmoins sur une frustrante défaite 2-1 à Mönchengladbach, la faute notamment à un gardien adverse en très grande forme. « L’une des défaites les plus bêtes et frustrantes de ces dernières années », a résumé Streich en conférence de presse ce jeudi ; un match lors duquel l’équipe avait évolué à un niveau « proche de son maximum » en première période. « Nous devons essayer de rééditer cette performance à Bielefeld, mais avec un autre résultat à la clé », espère le coach.

Un objectif que l’équipe devra atteindre en l’absence de certains de ses meilleurs éléments offensifs : outre Vincenzo Grifo, en bonne santé malgré son infection au Sars-Cov2 et de retour à l’entraînement au mieux en milieu de semaine prochaine, le SC devra également se passer de Lucas Höler et Ermedin Demirovic, suspendus. Titulaires à Gladbach, ces derniers ne manquent pas de potentiels remplaçants aux avant-postes, avec Roland Sallai, Nils Petersen, Wooyeong Jeong, Changhoon Kwon et Guus Til, tous opérationnels et disponibles. Sans oublier Nishan Burkart ; l’attaquant des U23 du SC, qui a disputé ses premières minutes en Bundesliga la semaine dernière, sera du voyage.

L’Arminia Bielefeld est actuellement avant-dernier de Bundesliga avec 23 points, à égalité avec la place de barragiste occupée par Cologne. Depuis l’arrivée de l’entraîneur Frank Kramer début mars, les Westphaliens ont empoché cinq points en cinq matchs, avec notamment une victoire 2-1 contre le Bayer Leverkusen. Selon Christian Streich, Bielefeld aurait « toujours fait jeu égal avec ses adversaires » ces derniers temps, notamment lors de la courte défaite 1-0 contre le RB Leipzig. « Ce sera donc un match très difficile. Ils vont nous rentrer dedans, et j’espère que l’équipe fera preuve de la même compacité et robustesse, malgré les absences dans nos rangs », a déclaré le coach.